A poche settimane dal ritiro dei bombardieri americani da RAF Fairford, Washington ha evacuato velivoli da una seconda base britannica. Lo riferisce Al Arabiya («US aircraft evacuated from second British base due to Iran threat: Report», 10 novembre 2026), che riprende l’agenzia Reuters, la quale a sua volta cita l’esclusiva del Wall Street Journal basata su «people familiar with the matter».
Secondo il rapporto, due tanker da rifornimento in volo in uso presso RAF Mildenhall, nel Suffolk, sono stati dirottati in Germania nelle prime ore di lunedì; nelle ore successive altri aerocisterna presenti sulla base sono stati trasferiti «to Germany and other locations». Reuters precisa che la natura esatta della minaccia resta oggetto di discussione tra i funzionari americani: «the precise nature of the threat to RAF Mildenhall remains under discussion among US officials».
Sul piano operativo, gli Stati Uniti hanno innalzato il livello di protezione della forza a FPCON Charlie — il secondo più alto del sistema del Pentagono, che scatta «when intelligence indicates that some form of terrorist action is likely» — sia a Mildenhall sia a RAF Lakenheath. La conferma indiretta arriva dal The War Zone (9 novembre 2026), cui un funzionario USA ha dichiarato: «Enhanced force protection measures are in effect across RAF Lakenheath and RAF Mildenhall». Il Telegraph (10 novembre 2026) aggiunge che «at least seven other US planes» sono stati ricollocati altrove in Europa.
Il ministero della Difesa britannico ha scelto il ‘non commento’: «We do not routinely comment on the activity of other nations. Aircraft and other assets move regularly according to operational requirements» (MoD, citato da Reuters). L’Aeronautica americana, contattata dal WSJ, ha declinato i dettagli limitandosi a ricordare che i velivoli ruotano tra installazioni. Reuters non è riuscita a raggiungere immediatamente l’US Air Force; «the White House, the Pentagon and the US European Command did not immediately respond to requests for comment sent outside regular business hours».
Attenzione alla catena delle fonti: la minaccia iraniana è attribuita al WSJ su fonti anonime e non è confermata ufficialmente. Il The War Zone è esplicito — «an Iran-related explanation remained an unconfirmed Wall Street Journal report» — e ricostruisce le partenze con account open source (@DefenceGeek): CV-22B da Mildenhall verso Lakenheath e KC-135 diretti a Spangdahlem o Prestwick, senza stabilire se si trattasse di un’esercitazione o di una risposta a una minaccia. Il MoD, dal canto suo, non ha confermato la matrice iraniana.
Il precedente è pesante. Il 27 settembre 2026 cinque uomini furono arrestati con tre furgoni sospetti vicino a RAF Fairford, nel Gloucestershire: secondo la ricostruzione dell’accusa riferita da Reuters («Two men charged in UK over RAF Fairford incident allegedly linked to Iran», 27 ottobre 2026), avrebbero acquistato circa 300 sterline di benzina in fusti su mandato di un uomo indicato come “Ali”, e uno di loro avrebbe chiamato il 999 dopo aver saputo della presenza di un ordigno. Il 20 ottobre altri due uomini — tra cui un cittadino britannico-iraniano — sono stati riarrestati con l’accusa di aver assistito l’intelligence iraniana; il 27 ottobre Mohmed Abdulkarim e Nouman Essghir, entrambi 24enni, sono comparsi alla Westminster Magistrates’ Court sotto il National Security Act. Fu quell’episodio a spingere Washington a ritirare i B-1 da Fairford, base usata per le missioni di bombardamento contro l’Iran, tra il 4 e il 5 ottobre: il ritiro, su indicazione del presidente Trump, è confermato da Reuters (4 ottobre), BBC e Al Jazeera (4 ottobre).
Sul piano politico, il primo ministro britannico Andy Burnham ha dichiarato alla Camera dei Comuni: «I can confirm our assessment that it is highly likely to have been coordinated in Iran, almost certainly directed by Iran’s Islamic Revolutionary Guard» (12 ottobre 2026, trascrizione GOV.UK; ripresa da Reuters, «UK PM Burnham says Iran’s IRGC likely behind RAF Fairford incident», 12 ottobre). L’IRGC aveva già affermato il 23 luglio, in una nota diffusa dall’agenzia Tasnim e citata da Reuters e dal Guardian, che «any base used for aggression against Iranian territory constitutes a legitimate target for our forces»; il Guardian precisa che la dichiarazione seguiva il tredicesimo giorno di bombardamenti consecutivi statunitensi. L’ambasciatore iraniano a Londra ha respinto ogni accusa: l’ambasciata ha parlato di «unfounded and malicious speculations» (Reuters, 28 settembre).
La posta in gioco è strategica, non simbolica. Mildenhall ospita, secondo l’East Anglian Daily Times (10 novembre 2026), «Europe’s only permanent US air refuelling wing» e serve i voli presidenziali e dei funzionari americani in visita nel Regno Unito. Sguarnire la base dei tanker alleggerisce la spina dorsale logistica di ogni operazione aerea statunitense sul fianco occidentale della NATO. Con la dichiarazione IRGC del 23 luglio, quella minaccia smette di essere retorica e diventa un moltiplicatore di costo: ogni installazione occidentale che serve lo sforzo contro Teheran va ora messa al riparo, e la deterrenza americana in Europa paga il conto.
