In occasione dell’apertura dei negoziati della COP31 in Turchia, l’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) consegna alle delegazioni un rapporto che toglie ossigeno alla narrativa della transizione “a buon punto”. Lo State of the Climate Update 2026, diffuso lunedì, certifica che la striscia di temperature eccezionali non si è chiusa: il periodo gennaio–settembre 2026 si attesta a circa 1,47 °C sopra la media preindustriale e salirà ancora entro dicembre, trascinato dal riscaldamento oceanico.
Il dato che riscrive il quadro tattico è l’El Niño. Iniziato ad agosto, secondo la WMO si avvia a essere il più forte mai registrato entro la fine dell’anno, con effetti sugli estremi meteorologici «ben dentro il 2027». Non è una variabile naturale neutra: circa il 90 per cento del calore in eccesso trattenuto dai gas serra è assorbito dagli oceani, e il 2026 è in linea per essere il decimo anno consecutivo di calore oceanico record. «El Niño non aggiunge nuovo calore al pianeta: ne rilascia dall’oceano, il più caldo mai misurato. C’è semplicemente più calore disponibile da rilasciare», sintetizza la segretaria generale della WMO, Celeste Saulo.
Sul piano geostrategico, il rapporto è un documento di rischio prima ancora che di clima. I costi umani sono già contabilizzati: ad aprile circa 146,5 milioni di indiani esposti a un’ondata di calore con punte di 47 °C; in Europa le stime provvisorie di mortalità in eccesso estiva superano i 30.000 decessi, di cui circa 16.000 nella sola ondata del 22–28 giugno. In agosto il crollo di un ghiacciaio himalayano ha provocato un’alluvione improvvisa che ha ucciso oltre 1.300 persone in Nepal, esponendo la vulnerabilità compound delle comunità di alta montagna.
Il segretario generale dell’ONU, António Guterres, ha scelto parole da tempo di guerra: «Siamo entrati in una nuova era di estremi climatici. Un El Niño gigantesco si scontra con un pianeta già surriscaldato dalla crisi climatica di origine umana. I record continuano a cadere. I costi umani continuano a salire. E i meno responsabili soffrono per primi e peggio». L’appello è a «fare sul serio» su tagli alle emissioni, uscita dai fossili e finanziamenti per i Paesi vulnerabili.
Il resto del bollettino è una fila di primati negativi. Concentrazioni di gas serra mai così alte: CO₂ +53 per cento dal 1750, metano +167, protossido di azoto +26. Livello medio del mare al massimo storico, e in accelerazione. Ghiaccio marino antartico al terzo minimo invernale più basso mai rilevato, artico al minimo o secondo minimo. I ghiacciai hanno perso oltre 400 gigatoni nel 2025, circa un millimetro di innalzamento del mare — l’equivalente, ogni secondo dell’anno, di cinque piscine olimpioniche. L’acqua immagazzinata sulla terraferma cala dal 2014.
Due segnali meritano attenzione oltre la sfera climatica. Il primo è sanitario: per la prima volta l’OMS classifica gli impatti attesi dell’El Niño come emergenza sanitaria, un cambio di cornice che sposta il fenomeno dal dossier ambiente a quello della protezione civile e della spesa pubblica. Il secondo è alimentare: l’El Niño sta già alzando il rischio agricolo, soprattutto dove l’insicurezza alimentare è alta e l’agricoltura dipende dalle piogge — cioè in gran parte del Sahel, del Corno d’Africa e dell’Asia meridionale.
Per la COP31 in Turchia, il calendario non aiuta. Il rapporto definitivo State of the Global Climate 2026 arriverà solo a marzo 2027, quando le delegazioni saranno già tornate a casa: la finestra negoziale si apre dunque con stime provvisorie e con un El Niño che rende le proiezioni per il prossimo anno più incerte, non meno. Saulo lo definisce un «moltiplicatore di rischio»: ondate di calore, cicloni tropicali e tempeste di pioggia si intensificano più in fretta delle linee di base storiche su cui sono stati costruiti piani di adattamento, assicurazioni e infrastrutture.
Il 2026 consegna alle cancellerie un doppio messaggio. Da un lato, la variabilità naturale (El Niño) sta amplificando una tendenza antropica già consolidata: non c’è margine per trattare il picco come un’anomalia da attendere. Dall’altro, i costi si stanno concentrando lontano dai centri che emettono di più — Nepal, Asia meridionale, Europa meridionale — mentre la leva finanziaria e tecnologica resta nelle capitali che devono decidere. La domanda che la COP31 si troverà davanti non è più se le tecnologie esistano, ma chi può permettersele.
UN News – ‘Exceptional’ extreme temperatures to continue into next year, UN reports
