(Reuters) Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è partito dalla Turchia il mese scorso a bordo di un volo militare segreto, nonostante la Casa Bianca avesse annunciato che avrebbe viaggiato a bordo dell’Air Force One. Si è trattato di una mossa straordinaria, dettata dalla minaccia di assassinio da parte dell’Iran, come riportato lunedì dal Washington Post. Trump aveva utilizzato il jet, recentemente rinnovato e donato dal Qatar, per raggiungere Ankara in occasione del vertice NATO, ma per lasciare il Paese ha inaspettatamente utilizzato un Air Force One più vecchio, una scelta che ha sollevato interrogativi sulla sicurezza del velivolo più recente. Il viaggio verso la NATO è stato il primo volo internazionale per il nuovo aereo, i cui rapidi aggiornamenti avevano sollevato dubbi sui costi e sulla sicurezza, e si è svolto in un periodo di escalation delle ostilità con l’Iran. Prima di lasciare Ankara, Trump aveva dichiarato su Truth Social che avrebbe utilizzato un Air Force One azzurro, di vecchia generazione, “per nostalgia dei vecchi tempi”, per raggiungere la base RAF di Mildenhall, in Gran Bretagna, mentre il nuovo aereo avrebbe fatto scalo nella stessa base per permettere ai militari statunitensi di stanza lì di visitare il velivolo. Dopo essere salito a bordo del vecchio Air Force One davanti alle telecamere ad Ankara, Trump è stato segretamente trasferito da un camioncino del catering aeroportuale a un aereo più piccolo, un C-32A dell’Aeronautica Militare, secondo quanto riportato dal Washington Post, che cita un funzionario statunitense a conoscenza dell’operazione e materiale di conferma esaminato. L’operazione di depistaggio è stata innescata da una minaccia credibile nei confronti di Trump, ha riferito il Post. Un’operazione simile si era verificata nel 2000, quando il presidente Bill Clinton aveva utilizzato un jet privato senza contrassegni per volare in Pakistan, mentre il suo Air Force One ufficiale fungeva da esca. In quell’occasione, i giornalisti che credevano di viaggiare con Trump sul vecchio Air Force One, di fatto utilizzato come esca, riferirono di essere stati invitati a tenere chiuse le tende dei finestrini nella cabina stampa. Il Post ha affermato che, oltre ai giornalisti, anche alcuni membri dello staff della Casa Bianca credevano che il presidente fosse a bordo. Quando in seguito i giornalisti gli chiesero perché avessero dovuto tenere le tende chiuse durante il volo, Trump rispose che era perché “probabilmente si trovavano su un volo pericoloso”. Ha poi aggiunto: “Ma se vado io, andate anche voi. Giusto?”. Il C-32A con a bordo Trump è atterrato in Gran Bretagna intorno alle 22:20, mentre il vecchio Air Force One con i giornalisti è arrivato pochi minuti dopo, secondo quanto riportato dal Post. Non è chiaro, ha aggiunto il giornale, come Trump sia stato trasferito dal C-32A al vecchio Air Force One. Il gruppo di giornalisti al seguito di Trump ha riferito che il presidente è sceso dalla scaletta del vecchio Air Force One alle 22:56 ora locale del Regno Unito. Ha fatto il segno della pace ai giornalisti, ma non si è avvicinato per parlare con loro. Ha poi trascorso un pò di tempo a salutare i militari prima di dirigersi verso il nuovo aereo, donato dal Qatar. Interpellata in merito alla rivelazione di un volo segreto su un terzo aereo, la Casa Bianca ha rilasciato una dichiarazione del direttore delle comunicazioni Steve Cheung, il quale ha affermato che il jet donato dal Qatar è dotato di protocolli di sicurezza di alto livello che garantiscono l’incolumità del presidente e del suo staff. «Come ha affermato di recente il Presidente, ci sono molti nemici dell’America che lo prendono di mira, e noi utilizziamo ogni strumento a nostra disposizione per contrastare queste minacce», ha dichiarato Cheung. Si tratta della stessa dichiarazione rilasciata al Post. Il Pentagono non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
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