(Redazione/ME)
Matt Phillips (Axios) scrive che la guerra con l’Iran ha rivelato l’enorme potere della Cina sui prezzi globali del petrolio, grazie alla sua posizione di maggiore acquirente al mondo. La reazione della Cina allo shock petrolifero, con un sostanziale ritiro dagli acquisti sui mercati mondiali, ha contribuito a prevenire il peggio dei picchi di prezzo che gli esperti si aspettavano dalla chiusura dello Stretto di Hormuz. Dopo che Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra il 28 febbraio, le importazioni cinesi di petrolio greggio sono crollate a causa dell’impennata dei prezzi. Inizialmente, il calo delle importazioni non ha sorpreso gli analisti (la Cina è nota per essere un acquirente sensibile ai prezzi). Pochi si aspettavano che la Cina potesse mantenere questo basso livello di acquisti di petrolio senza danneggiare la propria economia interna: ma, mentre la guerra si avvicina al sesto mese, la Cina ha fatto proprio questo. Fino a giugno, le importazioni cinesi di petrolio sono rimaste inferiori di oltre il 40% rispetto all’anno precedente. “Credo che la sorpresa sia stata quanto bassa possa essere la domanda cinese”, ha affermato Michal Meidan, responsabile della ricerca energetica sulla Cina presso l’Oxford Institute for Energy Studies. “Ma è rimasto basso senza compromettere il buon funzionamento dell’economia”. I responsabili politici cinesi hanno azionato diverse leve per mitigare l’impatto del calo delle importazioni di petrolio, affermano gli analisti di Goldman Sachs. I funzionari cinesi hanno attinto alle riserve interne di carbone, petrolio e gas naturale per gli approvvigionamenti. Hanno incrementato l’utilizzo del carbone e delle energie rinnovabili, settori in cui il paese è meno dipendente dalle importazioni. E la Cina ha sfruttato la sua enorme flotta di veicoli elettrici, come dimostra il fatto che “nonostante un consumo di benzina molto inferiore, la congestione del traffico è rimasta relativamente stabile”, affermano gli analisti di Goldman. In linea di massima, gli analisti affermano che la Cina ha adottato tali misure quasi esclusivamente a beneficio della propria economia interna. Ma i benefici di queste decisioni, sostanzialmente prezzi globali del petrolio più bassi, sono stati ampiamente condivisi. “La Cina è stata un attore chiave nell’aiutare l’economia globale a superare questa crisi”, afferma Reid I’Anson, economista con sede a Houston presso la società di consulenza globale per materie prime e spedizioni Kpler. “Sono senza dubbio i principali attori che determinano la domanda nel mercato petrolifero globale”, afferma Jane Nakano, ricercatrice senior presso il Programma di Sicurezza Energetica e Cambiamenti Climatici del Center for Strategic and International Studies. “La Cina ha drasticamente ridotto le sue importazioni nette di combustibili fossili, agendo di fatto come un ammortizzatore per i prezzi globali dell’energia attraverso una riduzione della domanda”, hanno scritto gli analisti di Goldman Sachs in un rapporto la scorsa settimana. La Cina non è l’unica ragione per cui l’economia mondiale è stata in grado di affrontare le interruzioni dell’approvvigionamento energetico causate dalla guerra. Le nazioni ricche hanno rilasciato grandi quantità di petrolio dalle proprie riserve strategiche. E le compagnie energetiche statunitensi hanno aumentato drasticamente le esportazioni per soddisfare la domanda globale. La politica energetica cinese – e la sua capacità di tenere sotto controllo i prezzi globali – potrebbe rivelarsi una risorsa preziosa, in quanto si pone come fonte di stabilità, spesso in contrasto con l’attuale leadership statunitense. “La Cina lo fa fondamentalmente per se stessa”, ha affermato Ruby Osman, consulente senior per le politiche sulla Cina presso il Tony Blair Institute for Global Change. Le prime indicazioni suggeriscono una leggera ripresa degli acquisti a luglio.
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