La Bundeswehr non userà più droni di fabbricazione cinese. L’annuncio, arrivato mercoledì dal portavoce del ministero della Difesa tedesco, chiude un capitolo durato due anni e apre un fronte nuovo nella partita europea sulla dipendenza tecnologica da Pechino: i modelli cinesi, fino a ieri ammessi come opzione economica per addestramento e tiro al bersaglio, saranno sostituiti da prodotti tedeschi o europei. La formula ufficiale è densa di significato: “Per rafforzare l’autosufficienza e la sovranità tecnologica della Bundeswehr, i modelli cinesi non saranno più utilizzati”. Non si tratta di un divieto generalizzato per Paese, precisa il ministero, ma di valutazioni di rischio caso per caso su sicurezza militare, IT e dati.
Come si è arrivati qui
Il punto di partenza è una strategia del 2024 che autorizzava i comandanti locali ad acquistare droni commerciali “off the shelf”, sulla base di una white list di sistemi approvati — diversi dei quali ‘firmati’ dalla cinese Da-Jiang Innovations (DJI), il maggiore produttore mondiale di droni. Un meccanismo decentralizzato, senza registro centrale degli acquisti: secondo le fonti di Der Spiegel, che ha rivelato la decisione martedì sera, l’esercito potrebbe aver comprato diverse migliaia di apparecchi. Il ministero non divulga il numero esatto, e proprio l’assenza di tracciabilità ha reso necessario il ritiro in blocco invece di un filtro selettivo.
Il timore, riferito dal settimanale di Amburgo, è concreto: che camere e sensori di bordo possano trasmettere a Pechino immagini di caserme e poligoni, dati sulle esercitazioni e informazioni sui sistemi d’arma tedeschi. I soldati impegnati in un’esercitazione con droni a Husum, agli inizi di novembre, operavano già senza velivoli cinesi.
Un precedente che si allarga
La misura tedesca non nasce nel vuoto. Gli Stati Uniti hanno vietato il mese scorso i veicoli BYD dalla base aerea di Okinawa, in Giappone; la Polonia, a febbraio, aveva escluso le auto cinesi dalle installazioni militari per il rischio che i sensori raccogliessero dati sensibili. Berlino estende ora la stessa logica dai veicoli agli apparecchi volanti, e conferma di considerare i sensori delle auto moderne una potenziale minaccia, con accessi limitati ai siti sensibili dove necessario.
La posta in gioco
Il dato strategico è duplice. Sul piano industriale, si apre uno spazio per i fornitori europei di UAV in un segmento — quello dei droni commerciali per addestramento — che il prezzo cinese aveva di fatto sottratto al mercato continentale. Sul piano politico, Berlino sposta il baricentro del dibattito dal “de-risking” dichiarato alla sostituzione effettiva, un passaggio che altre capitali europee osservano con attenzione.
DJI respinge le accuse: i suoi droni non comportano rischi per la sicurezza, e a maggio l’azienda ha dichiarato al Congresso americano che una revisione indipendente non ha trovato “prove di trasmissione di dati al di fuori degli Stati Uniti”. La partita, però, non si gioca più sulle smentite tecniche, ma sulla sovranità delle catene di fornitura. Ed è lì che Berlino ha appena fatto la sua scelta.
(English version)
Germany’s Bundeswehr will no longer use Chinese-made drones. The announcement, made on Wednesday by the spokesperson for the German Defence Ministry, closes a two-year chapter and opens a new front in Europe’s reckoning over technological dependence on Beijing: Chinese models, until yesterday accepted as a cheap option for training and target practice, will be replaced by German or European products. The official wording is dense with meaning: “To strengthen the Bundeswehr’s self-reliance and technological sovereignty, Chinese models will no longer be used.” This is not a blanket ban by country, the ministry specifies, but case-by-case risk assessments covering military security, IT and data.
How we got here
The starting point is a 2024 strategy that authorised local commanders to buy commercial “off the shelf” drones, based on a white list of approved systems — several of them made by the Chinese firm Da-Jiang Innovations (DJI), the world’s largest drone manufacturer. A decentralised mechanism, with no central register of purchases: according to Der Spiegel’s sources, which revealed the decision on Tuesday evening, the army may have bought several thousand units. The ministry will not disclose the exact number, and it is precisely this lack of traceability that made a wholesale withdrawal necessary instead of a selective filter.
The fear, as reported by the Hamburg weekly, is concrete: that onboard cameras and sensors could transmit images of barracks and firing ranges, data on exercises and information on German weapons systems to Beijing. Soldiers taking part in an exercise with drones in Husum in early November were already operating without Chinese aircraft.
A precedent that is widening
The German measure does not come out of nowhere. The United States last month banned BYD vehicles from the Kadena air base in Japan; Poland, in February, had excluded Chinese cars from military installations over the risk that their sensors could collect sensitive data. Berlin is now extending the same logic from vehicles to aircraft, and confirms that it considers the sensors of modern cars a potential threat, with access restricted to sensitive sites where necessary.
What is at stake
The strategic significance is twofold. Industrially, a space opens up for European UAV suppliers in a segment — commercial drones for training — that Chinese pricing had effectively taken away from the continental market. Politically, Berlin is shifting the centre of gravity of the debate from declared “de-risking” to actual substitution, a step other European capitals are watching closely.
DJI rejects the accusations: its drones pose no security risk, and in May the company told the US Congress that an independent review had found no “evidence of data transmission outside the United States”. The contest, however, is no longer being fought over technical denials, but over the sovereignty of supply chains. And that is where Berlin has just made its choice.
Fonte principale: Reuters/Al Arabiya, German military to stop using Chinese-made drones, citing security concerns, 11 novembre 2026
