Il 19 ottobre 2026, al sesto RISC-V Summit China di Shenzhen, la cinese SpacemiT e il team statale XiangShan hanno presentato il V100, un chip server da 46 core indicato come il primo processore general-purpose pienamente conforme agli standard server RISC-V. Non è un annuncio tecnico come gli altri: è il segnale che Pechino ha smesso di considerare l’architettura open source come una scommessa di nicchia e ne ha fatto un pilastro della propria autonomia strategica. La logica è nota da anni — Arm e Intel operano sotto licenze e controlli all’esportazione britannici e americani, mentre RISC-V è governato da una fondazione senza scopo di lucro con sede in Svizzera, fuori dalla portata delle sanzioni occidentali. Il salto di qualità è politico: a settembre il XV Piano Quinquennale per l’industria manifatturiera elettronica, firmato da MIIT e NDRC, ha citato RISC-V per la prima volta in un documento di livello nazionale, con mandato esplicito a portarne avanti ricerca, sviluppo e industrializzazione, inclusi i chip per l’intelligenza artificiale.
I numeri confermano la scala. Secondo Frost & Sullivan, il mercato cinese dei chip RISC-V di controllo è passato da 1,1 miliardi di yuan nel 2021 a 37,7 miliardi nel 2025, con un tasso di crescita annuo composto del 139,5%, e dovrebbe raggiungere 219,4 miliardi entro il 2030. Alibaba Damo Academy ha superato i 6 miliardi di chip cumulativamente spediti sulla propria architettura XuanTie, mentre la Cina detiene ormai metà dei seggi di primo livello in RISC-V International, contro il 38% degli Stati Uniti. Alibaba offre inoltre un design server-class, il C950, che l’azienda dichiara prestazionalmente allineato all’M1 di Apple su un benchmark standard.
La fonte Jamestown Foundation rifiuta la narrazione del sorpasso imminente. Il V100 resta molto al di sotto dei processori più avanzati; la sua AI integrata non raggiunge nemmeno le soglie minime che Microsoft fissa per gli “AI PC”. Gli analisti cinesi parlano apertamente di un “soffitto di cristallo” (玻璃天花板), e persino il programma statale di sostituzione informatica (信创) ammette che la quota di chip RISC-V usata per rimpiazzare tecnologia straniera nei sistemi governativi è “trascurabile” (微乎其微). RISC-V, insomma, non risolve la carenza di capacità di calcolo di Pechino. Ma la sua adattabilità ha risvolti militari documentati: un team della Information Engineering University, ateneo legato alla People’s Liberation Army, ha personalizzato comandi di cifratura su un piccolo chip RISC-V, accelerando la crittografia di circa sette volte con appena il 2% di circuitistica aggiuntiva.
Il punto geostrategico è che il campo di battaglia si è spostato dalla fabbrica allo standard. Nessun controllo all’esportazione può “de-pubblicare” un’architettura aperta, e Washington non ha ancora scelto se costruire un ecosistema ISA alternativo guidato dagli Stati Uniti o dissuadere le proprie aziende — e quelle alleate — dal partecipare a progetti RISC-V a trazione cinese. La collaborazione transfrontaliera, intanto, non si è interrotta: secondo un dirigente di MIPS citato dal South China Morning Post, il provider americano di proprietà intellettuale MIPS sta collaborando con aziende cinesi a livelli mai visti, e le imprese statunitensi continuano ad approfondire la propria presenza nell’ecosistema. Entrambe le opzioni hanno un costo, ma se Washington resta immobile, una porzione decisiva della filiera dei semiconduttori rischia di finire sotto il controllo di Pechino.
Fonte principale: Sunny Cheung/The Jamestown Foundation, RISC-V Open-Source Chip Push Puts Strategy Over Capability, 10 novembre 2026
