Domenica 15 novembre circa 129.000 elettori gagauzi sono chiamati alle urne in 67 seggi per eleggere il governatore — il bashkan — e tutti i 35 deputati dell’Assemblea Popolare. La campagna è aperta dal 16 ottobre e si chiude il 13 novembre; ballottaggio il 29 novembre se nessun candidato supera il 50%. È la prima volta in oltre un anno che la regione rinnovа entrambe le cariche, e la prima volta che il voto si tiene con il coinvolgimento diretto dell’autorità elettorale nazionale.
Come si è arrivati qui
Il mandato dell’Assemblea è scaduto nel novembre 2025; le consultazioni fissate per il 16 novembre 2025 e poi per il 22 marzo 2026 non si sono mai tenute per i contenziosi sui criteri di formazione dell’organo elettorale regionale. A marzo l’Assemblea ha spostato la data al 21 giugno — e anche quel voto è saltato. Nel frattempo è diventata vacante anche la poltrona di governatore: l’ex bashkan Evghenia Gutsul, eletta nel 2023 con l’appoggio del partito dell’oligarca fuggitivo Ilan Șor, è stata condannata a sette anni per finanziamento illecito da organizzazione criminale. A sentenza definitiva, il 17 agosto l’Assemblea ha dichiarato la carica vacante; quando poi non ha fissato la data entro i termini, è stata la Commissione Elettorale Centrale a imporla.
La stretta di Chișinău
Sullo sfondo c’è un cambio di dottrina. Il 9 luglio la Corte Costituzionale moldava ha stabilito che l’Assemblea non può più nominare l’organo elettorale regionale né approvare i vertici regionali di Polizia, Servizio Informazioni e Sicurezza e direzione della Giustizia. Il Parlamento ha poi emendato il Codice Elettorale per sottoporre le elezioni regionali alla vigilanza della commissione nazionale, ha introdotto l’obbligo per i candidati bashkan di dimostrare la conoscenza del romeno e, dopo questo turno, sostituirà i collegi uninominali con il proporzionale. Dal 2023, in sintesi, il governo centrale ha ridotto i poteri dell’autonomia invece di provare a conquistarne gli elettori.
I candidati e la rete di Mosca
Da un lato Fiodor Gagauz, ex deputato moldavo sostenuto dal Partito dei Socialisti, dichiaratamente vicino a Mosca. Documenti interni russi ottenuti da RISE Moldova mostrano che, da deputato e leader del movimento “Gagauzia Unita”, aveva chiesto finanziamenti alla Casa dei Compatridi di Mosca per arredi ecclesiastici nella regione, con l’appoggio, a tratti, dell’ambasciata russa a Chișinău. La sua campagna si avvale di una nuova rete TikTok — lui la definisce una provocazione per screditarlo — in una regione dove il 60% dei residenti si informa politicamente sulla piattaforma. Il precedente è noto: la promozione coordinata su TikTok portò all’annullamento del primo turno delle presidenziali romene del 2024.
Dall’altro Alexandr Stoianoglo, deputato moldavo ed ex Procuratore Generale: in Gagauzia aveva conquistato circa il 97% nel ballottaggio presidenziale del 2024 contro Maia Sandu, ma da candidato bashkan era finito terzo nel 2006 con il 10,6% e sotto il 5% nel 2015. Quel 97% era soprattutto voto di protesta contro il governo centrale. La domanda è se la protesta si trasformerà in sostegno a un parlamentare in carica che molti elettori sospettano essere il candidato preferito da Chișinău.
Il dettaglio che conta
L’Assemblea è la partita meno osservata e forse più decisiva: su 135 candidati per 35 seggi, 93 corrono da indipendenti e i Socialisti ne schierano 23. Il sistema uninominale — che dà a ogni villaggio il suo deputato e produce camere di notabili locali più che blocchi disciplinati — sarà usato per l’ultima volta. Nella sola Vulcănești il consiglio distrettuale ha rifiutato il 7 ottobre la registrazione di Valentin Gaidarji, presidente dell’Assemblea, per la regola dei 70 giorni senza tessera di partito. Il partito di governo non ha presentato alcun candidato bashkan, escludendo appoggi indiretti in nome del divieto di candidature mascherate.
Perché riguarda l’Europa
Il voto gagauzo arriva mentre Chișinău accelera su Bruxelles: quattro cluster aperti nell’ultimo anno, primo cluster “Fundamentals” aperto il 15 giugno 2026, obiettivo dichiarato di chiudere i negoziati entro l’inizio del 2028 e raccomandazione della Commissione di aprire gli ultimi due cluster entro fine 2026. Chisinau ha già allineato il 91% delle sanzioni UE contro Russia e Bielorussia. Nello stesso mese Mosca ha aperto un contenzioso diplomatico sulle 15 sezioni elettorali allestite in Transnistria per i propri cittadini.
La posta in gioco
Una vittoria socialista consegnerebbe a Chișinău un bashkan filo-Cremlino la cui legittimità poggia su regole che la leadership di Comrat, capoluogo della Gagauzia, considera imposte dall’esterno. Una vittoria di Stoianoglo darebbe al governo un interlocutore più prevedibile — ma che il governo non ha fatto nulla di visibile per meritare. In entrambi i casi il 15 novembre misurerà una tesi precisa: se il contenimento giuridico dell’autonomia produca una Gagauzia governabile o soltanto una Gagauzia più silenziosa.
(English version)
Sunday, 15 November, around 129,000 Gagauz voters are called to the polls in 67 polling stations to elect the governor — the bashkan — and all 35 deputies of the People’s Assembly. The campaign opened on 16 October and closes on 13 November; a runoff on 29 November if no candidate exceeds 50%. It is the first time in over a year that the region is renewing both offices, and the first time the vote is being held with the direct involvement of the national electoral authority.
How we got here
The Assembly’s mandate expired in November 2025; the consultations set for 16 November 2025 and then for 22 March 2026 were never held because of disputes over the criteria for forming the regional electoral body. In March the Assembly moved the date to 21 June — and that vote also fell through. Meanwhile the governor’s seat also became vacant: former bashkan Evghenia Gutsul, elected in 2023 with the backing of the party of fugitive oligarch Ilan Șor, was sentenced to seven years for illegal financing by an organised criminal group. Once the sentence became final, on 17 August the Assembly declared the office vacant; when it then failed to set a date within the deadlines, it was the Central Electoral Commission that imposed one.
Chișinău’s crackdown
In the background there is a change of doctrine. On 9 July Moldova’s Constitutional Court ruled that the Assembly can no longer appoint the regional electoral body or approve the regional heads of Police, the Information and Security Service and the Justice directorate. Parliament then amended the Electoral Code to bring regional elections under the supervision of the national commission, introduced the requirement for bashkan candidates to demonstrate knowledge of Romanian and, after this round, will replace single-member constituencies with proportional representation. Since 2023, in short, the central government has reduced the powers of the autonomy instead of trying to win over its voters.
The candidates and the Moscow network
On one side, Fiodor Gagauz, a former Moldovan MP backed by the Socialist Party and openly close to Moscow. Russian internal documents obtained by RISE Moldova show that, as an MP and leader of the “United Gagauzia” movement, he had requested funding from Moscow’s House of Compatriots for church furnishings in the region, at times with the support of the Russian embassy in Chișinău. His campaign relies on a new TikTok network — which he calls a provocation to discredit him — in a region where 60% of residents get their political information from the platform. The precedent is well known: coordinated promotion on TikTok led to the annulment of the first round of Romania’s 2024 presidential election.
On the other, Alexandr Stoianoglo, a Moldovan MP and former Prosecutor General: in Gagauzia he had won around 97% in the 2024 presidential runoff against Maia Sandu, but as a bashkan candidate he had finished third in 2006 with 10.6% and below 5% in 2015. That 97% was above all a protest vote against the central government. The question is whether the protest will turn into support for a sitting MP whom many voters suspect of being Chișinău’s preferred candidate.
The detail that matters
The Assembly is the least watched contest and perhaps the most decisive: of 135 candidates for 35 seats, 93 are running as independents and the Socialists are fielding 23. The single-member system — which gives each village its own deputy and produces chambers of local notables rather than disciplined blocs — will be used for the last time. In Vulcănești alone, on 7 October the district council refused the registration of Valentin Gaidarji, president of the Assembly, under the 70-day rule requiring party membership. The governing party has not fielded any bashkan candidate, ruling out indirect endorsements in the name of the ban on disguised candidacies.
Why it matters for Europe
The Gagauz vote comes as Chișinău accelerates towards Brussels: four clusters opened in the past year, the first “Fundamentals” cluster opened on 15 June 2026, a stated goal of closing negotiations by the start of 2028 and a Commission recommendation to open the last two clusters by the end of 2026. Chișinău has already aligned 91% of EU sanctions against Russia and Belarus. In the same month, Moscow opened a diplomatic dispute over the 15 polling stations set up in Transnistria for its own citizens.
The stakes
A Socialist victory would hand Chișinău a pro-Kremlin bashkan whose legitimacy rests on rules that the leadership of Comrat, Gagauzia’s capital, considers externally imposed. A Stoianoglo victory would give the government a more predictable interlocutor — but one the government has done nothing visible to earn. Either way, 15 November will measure one precise thesis: whether the legal containment of the autonomy produces a governable Gagauzia or merely a quieter one.
Primary source: Laurențiu Pleșca/The Jamestown Foundation, Moscow’s Foothold in Moldova Votes Under Chișinău’s Rules, 10 november 2026
‘Pillola’ della SIOI
