Il quadro. Il Myanmar vive dal febbraio 2021, dopo il golpe che ha rovesciato il governo eletto, una guerra civile senza sbocco. Secondo il rapporto della Relatrice speciale dell’ONU Kelley Anne Eckels-Currie, presentato il 29 ottobre, la situazione dei diritti umani è «catastrofica»: almeno 8.384 civili uccisi dalle forze armate fino al 15 settembre 2026, con l’89% delle vittime civili attribuibile all’esercito e alle milizie paramilitari. Nemmeno il cosiddetto «piano di pace in 100 giorni» (20 aprile – 31 luglio 2026) ha invertito la rotta: in quella finestra sono stati uccisi circa 753 civili.
La dottrina della terra bruciata. La giunta applica la dottrina dei «Four Cuts» — recidere cibo, risorse, accesso umanitario e reti di sostegno alle aree che resistono — con raid aerei e artiglieria contro scuole, strutture sanitarie, edifici religiosi, mercati e campi per sfollati. «Non sono incidenti», ha detto la Relatrice: è inflizione intenzionale di sofferenza per terrorizzare e sottomettere le popolazioni. A questo si aggiungono blackout delle telecomunicazioni, restrizioni di movimento e checkpoint che bloccano medicine, carburante e alimenti; gli operatori umanitari sono oggetto di molestie, detenzioni arbitrarie e omicidi — tre risultano torturati e uccisi a Dawei nel luglio 2026.
L’economia illecita come motore, non come effetto. È il punto politicamente più rilevante. Man mano che l’economia formale si contrae, attività criminali — centri di truffa online, estrazione illegale, tratta di esseri umani e lavoro forzato — riempiono il vuoto. I profitti del mercato nero finanziano l’acquisto di armi, anche da Cina e Russia, e alimentano la coesione interna dei ranghi. Le reti criminali transnazionali cinesi costituiscono, secondo la Relatrice, la «spina dorsale» di gran parte delle imprese criminali nel Paese, con criptovalute come Tether e piattaforme social — TikTok, Meta, X — usate come infrastruttura operativa. La corruzione nei Paesi vicini agevola il traffico transfrontaliero.
Chi ci guadagna e chi ci perde. La guerra è diventata un sistema economico autosufficiente: chi controlla il territorio controlla rendite illecite, e questo rende la fine del conflitto costosa per chi ne trae profitto. Nei confronti dei due grandi vicini — Cina e Russia — si accumulano responsabilità di fornitura e, per Pechino, un interesse ambiguo: le reti criminali che dominano il settore sono cinesi, ma la stabilità dei corridoi commerciali e delle infrastrutture resta una priorità strategica. L’ASEAN, già incapace di incidere, perde ulteriormente leva. Sul piano delle interdizioni, l’esempio di Starlink è istruttivo: tagliare la connettività ai centri di truffa ha privato anche le organizzazioni umanitarie e le comunità locali di collegamenti vitali — una misura coercitiva con costi civili collaterali.
Prospettive
Tre linee meritano attenzione nel breve-medio periodo. Primo, la probabilità che il conflitto si chiuda per via negoziata resta bassa finché la rendita illecita finanzia direttamente la catena di comando militare: sanzionare le entità criminali senza toccare i flussi finanziari che sostengono la giunta rischia di essere un esercizio simbolico. Secondo, la dimensione cinese — criminale e insieme strategica — è destinata a diventare il vero terreno di pressione internazionale: ogni iniziativa credibile passa da un dialogo con Pechino su contrabbando di precursori chimici, frodi cripto e traffico di persone, più che da ulteriori condanne. Terzo, l’orizzonte umanitario continuerà a peggiorare: con l’economia formale in frantumi e l’accesso ostacolato, l’impatto si sposterà sempre più sui Paesi di confine, con conseguenze dirette sull’instabilità regionale dell’Asia sudorientale.
(English version)
The context. Since February 2021, after the coup that overthrew the elected government, Myanmar has been living through a civil war with no way out. According to the report by UN Special Rapporteur Kelley Anne Eckels-Currie, presented on 29 October, the human rights situation is “catastrophic”: at least 8,384 civilians killed by the armed forces up to 15 September 2026, with 89% of civilian victims attributable to the army and paramilitary militias. Not even the so-called “100-day peace plan” (20 April – 31 July 2026) reversed the trend: roughly 753 civilians were killed in that window.
The scorched-earth doctrine. The junta applies the “Four Cuts” doctrine — severing food, resources, humanitarian access and support networks to areas that resist — with airstrikes and artillery against schools, health facilities, religious buildings, markets and displacement camps. “These are not accidents,” the Rapporteur said: it is the intentional infliction of suffering to terrorise and subjugate populations. Added to this are telecommunications blackouts, movement restrictions and checkpoints that block medicine, fuel and food; humanitarian workers are subjected to harassment, arbitrary detention and killings — three are reported to have been tortured and killed in Dawei in July 2026.
The illicit economy as engine, not effect. This is the politically most significant point. As the formal economy contracts, criminal activities — online scam centres, illegal extraction, human trafficking and forced labour — fill the void. Black-market profits finance the purchase of weapons, including from China and Russia, and sustain the internal cohesion of the ranks. According to the Rapporteur, Chinese transnational criminal networks form the “backbone” of much of the country’s criminal enterprise, with cryptocurrencies such as Tether and social platforms — TikTok, Meta, X — used as operational infrastructure. Corruption in neighbouring countries facilitates cross-border trafficking.
Who gains and who loses. The war has become a self-sufficient economic system: whoever controls territory controls illicit rents, and this makes ending the conflict costly for those who profit from it. Regarding the two great neighbours — China and Russia — responsibility for supplying arms is mounting and, for Beijing, so is an ambiguous interest: the criminal networks that dominate the sector are Chinese, yet the stability of trade corridors and infrastructure remains a strategic priority. ASEAN, already incapable of making an impact, loses further leverage. On the question of interdictions, the Starlink example is instructive: cutting connectivity to the scam centres also deprived humanitarian organisations and local communities of vital links — a coercive measure with collateral civilian costs.
Outlooks
Three lines merit attention in the short to medium term. First, the likelihood of the conflict ending through negotiation remains low as long as illicit rents directly finance the military chain of command: sanctioning criminal entities without touching the financial flows that sustain the junta risks being a symbolic exercise. Second, the Chinese dimension — criminal and at the same time strategic — is destined to become the real terrain of international pressure: any credible initiative must pass through a dialogue with Beijing on smuggling of chemical precursors, crypto fraud and human trafficking, rather than through further condemnations. Third, the humanitarian horizon will continue to worsen: with the formal economy in ruins and access obstructed, the impact will increasingly shift onto border countries, with direct consequences for the regional instability of Southeast Asia.
Primary source: Myanmar’s illicit economy fuels escalating violence, with civilians bearing the brunt, UN News, 29 october 2026
Edited by The Global Eye and SIOI
Marco Emanuele
