(nostra traduzione da Australian Institute of International Affairs – altre informazioni nel testo originale)
Non è un segreto che l’obiettivo di Vladimir Putin sia stato quello di minare un sistema internazionale che non può controllare. Le sue invettive contro l’ordine mondiale denominato in dollari sono pubbliche e, per i suoi fedelissimi del Cremlino, ‘ufficiali’. Ma le sue affermazioni di autarchia economica per la Russia sono chiacchiere e nient’altro che un segno di disperazione.
Gli sforzi di Putin per contrastare le sanzioni internazionali sono stati numerosi. L’uso di flotte ombra di petroliere per eludere le sanzioni occidentali e il tetto di 60 dollari al barile, il passaggio ai mercati BRICS per ricavare entrate da energie alternative, la creazione di società controllate per rivendere in Russia tecnologie sanzionate e l’uso dell’arbitraggio giurisdizionale per aggirare le restrizioni bancarie fanno tutti parte del kit di strumenti di Putin per contrastare l’isolamento della Russia e fermare la deriva verso la rovina economica.
Ora, Putin ha revocato le leggi che proibivano l’uso delle criptovalute in Russia, sperando che anche questo sia un altro meccanismo per evitare sanzioni e perturbare l’economia globale. In precedenza, la ‘criptovaluta era vietata in Russia sia nel commercio interno che in quello transfrontaliero. Mentre la proprietà era consentita, il mining di nuove criptovalute era fortemente limitato. Nonostante questi divieti, i miner russi hanno dimostrato spirito imprenditoriale e la Russia è stata il quarto Paese per mining totale di criptovalute nel 2021, con un presunto mining di oltre 2 miliardi di dollari in Bitcoin quell’anno.
Queste statistiche impallidiscono ora di fronte alla prova che la Russia occupa attualmente la seconda posizione dietro agli Stati Uniti, con un mining di 3,5 miliardi di dollari in Bitcoin nel 2024. Le nuove leggi hanno scatenato un aumento vertiginoso delle transazioni in criptovaluta che molto probabilmente continuerà, poiché le criptovalute possono ora essere legalmente utilizzate in Russia per regolare gli scambi internazionali, varie transazioni transfrontaliere e il commercio in generale.
Per facilitare l’interscambio tra varie criptovalute e valute legali, Putin si sta preparando a lanciare due scambi basati sulle criptovalute per aggirare gli scambi attualmente chiusi alla Russia. Sebbene il bitcoin rimanga la criptovaluta più ricercata e utilizzata in Russia (rappresenta il 95% delle transazioni in criptovaluta), la Russia sta anche valutando la creazione di un ‘rublo digitale’ e l’uso più diffuso di ‘stablecoin’ (criptovalute ancorate al valore di una valuta fiat, di solito il dollaro USA). Anche le stablecoin di altri Paesi BRICS e dell’Iran sono allo studio della Banca Centrale Russa (CRB) e potrebbero essere applicate allo yuan cinese e a un paniere di valute BRICS. Tuttavia, secondo la maggior parte dei pareri, la fattibilità di un rublo digitale è ancora lontana e, per ora, il piano deve affrontare ostacoli significativi.
Se il piano per un rublo digitale fallisce, lo status di Bitcoin, come moneta del regno, presenta rischi intrinseci. I creatori di Bitcoin hanno imposto un limite matematico in modo che non possano mai essere creati più di 21 milioni di Bitcoin. Gli algoritmi necessari per crearli (minarli) diventano sempre più difficili man mano che ci si avvicina a questo limite.
Man mano che aumenta la quantità di energia necessaria per risolvere i calcoli massicci, aumentano anche i costi. Il futuro mining di Bitcoin richiederà quantità enormi e sempre crescenti di energia e potenza di calcolo. Lo stesso vale per l’estrazione della maggior parte delle criptovalute alternative ‘proof of work’ (le forme più sicure ed efficaci di valuta digitale). È qui che la Russia potrebbe trovarsi ad affrontare limitazioni strutturali, indipendentemente dal fatto che decida o meno di introdurre un rublo digitale. Mentre la Russia è piena di petrolio e gas in eccesso, il resto delle sue infrastrutture energetiche non è adatto a gestire aumenti così significativi della domanda di energia. La sua rete elettrica è vecchia e necessita di investimenti e aggiornamenti.
Le sanzioni che Putin cerca di aggirare hanno tagliato fuori la Russia dal capitale finanziario e dalla tecnologia. Non ha un’industria nazionale di semiconduttori per soddisfare le sue esigenze e deve fare affidamento sulla Repubblica Popolare Cinese (RPC) per i componenti, importando, ad esempio, il 70-90% dei suoi chip per computer dalla RPC. Tuttavia, a causa del timore di sanzioni secondarie e di preoccupazioni per la sicurezza nazionale, i componenti sostitutivi cinesi sono meno avanzati e hanno un tasso di difettosità del 40%. Di conseguenza, la capacità della Russia di aggiornare le proprie infrastrutture industriali e commerciali è limitata.
In secondo luogo, mentre gli indirizzi sulla maggior parte dei registri distribuiti, come la blockchain, sono ‘pubblici’ e visualizzabili, l’origine degli indirizzi e chi li detiene o li crea può spesso essere protetta e privata. Tuttavia, l’anonimato di una criptovaluta non è incrollabile. Sono stati utilizzati vari metodi per sconfiggere l’occultamento. Le autorità di regolamentazione occidentali dispongono già degli strumenti per monitorare le transazioni in criptovaluta e le aziende del settore privato continuano a sviluppare tecnologie di tracciamento. La formazione di borse di criptovaluta in Russia non farà che stimolare la domanda e gli investimenti in questo settore. Ciò mette a rischio la caratteristica di oscurità, che è una delle principali attrattive per molti, in particolare per le società di comodo russe.
In terzo luogo, se il programma per creare un rublo digitale non dovesse essere avviato, le transazioni derivanti dalla rimanente offerta di bitcoin ‘non estratta’ potranno essere tracciate. Ciò è dovuto al numero limitato di indirizzi pubblici nel pool del registro originale ancora in sospeso. L’offerta di Bitcoin ‘non estratta’ è diminuita fino a un valore approssimativo di soli 1,05 milioni di monete rimanenti. Il numero è abbastanza limitato da rendere abbastanza semplice il tracciamento degli indirizzi negli scambi blockchain e i partecipanti più facilmente identificabili e mirati. Il costo dell’estrazione delle monete rimanenti aumenta in modo esponenziale. Tali costi potrebbero rivelarsi insormontabili, dati i beni in declino della Russia.
In questo contesto, l’incursione di Putin nel campo delle criptovalute potrebbe rivelarsi un campo minato insidioso. La pressione sulle infrastrutture energetiche russe e i maggiori costi di transazione mettono in discussione l’efficacia dell’uso diffuso delle criptovalute e potrebbero mettere a rischio la routine quotidiana del settore privato e dei russi comuni. La volontà anche dei Paesi BRICS di partecipare a uno scambio di criptovaluta russo è ancora indeterminata. Il potenziale caos che queste transazioni potrebbero causare al sistema bancario nazionale, sebbene ancora indeterminato, potrebbe anche essere una fonte di pericolo. La tracciabilità delle transazioni russe potrebbe minare l’intero sistema. Ognuna di esse rappresenta un problema per Putin. Insieme, rappresentano un ostacolo grave. Tutte hanno un costo per l’economia russa.
Sono già state prese alcune misure per isolare il sistema da eventuali interruzioni. PAO Rossetti, il più grande gestore di rete elettrica in Russia, ha annunciato la riconfigurazione della propria rete per consentire che l’energia in eccesso durante le ore di minor consumo o di punta venga reindirizzata verso un gruppo crescente di minatori.
Gazprom, il colosso energetico statale russo, ha giocato attivamente a destreggiarsi con i prezzi dell’energia e a reindirizzare le forniture energetiche nelle aree coperte dal buio che serve (come la Moldavia, la Transnistria, l’Abkhazia, il Donbas e altre). Questo artificio sovvenziona anche efficacemente il crescente costo dell’energia.
Si tratta di soluzioni o di semplici rimedi nel tentativo di fermare il declino economico? Tra i suoi deliri, Putin ha occasionalmente rianimato una contro-narrativa emersa negli ultimi anni dell’URSS. Denominata ‘miliardo d’oro’, la teoria del complotto ipotizza che una cricca di un miliardo di élite occidentali stia cercando di accumulare la ricchezza del mondo a spese del resto del pianeta. Chi è fuori dalla cerchia dell’élite è lasciato a soffrire e morire di fame. Anche se Putin sarebbe nei ranghi alti di un club così esclusivo, questo non gli impedisce di sposare queste sciocchezze per spiegare l’isolamento della Russia e l’oltraggio guadagnato dalla sua illegale ‘operazione militare speciale’ in Ucraina.
La sua incursione nel regno della criptovaluta sembra più un altro atto di disperazione, considerando gli ostacoli e l’incerto ritorno sull’investimento. Pertanto, la domanda diventa: può una criptovaluta con sede in Russia sostenersi da sola? Ne varrà la pena? Oppure, un’impresa del genere accelererà una fine indesiderata delle imprese di Putin?
Un’usuale osservazione conclusiva in molti incontri in Russia è un’espressione senza età: My pozhivem i uvidim – “Vivremo e vedremo”.
