(M.E.)
‘La questione non è più se Israele invierà i suoi militari a Gaza, ma piuttosto quanto in profondità le forze israeliane si spingeranno nell’enclave e per quanto tempo vi rimarranno’. Così scrivono, per Foreign Affairs (14 ottobre 2023, ‘What Israel Will Face in Gaza), Daniel Byman (Senior Fellow at the Center for Strategic and International Studies and a professor at Georgetown University’s School of Foreign Service) e Seth G. Jones (Senior Vice President and Director of the International Security Program at the Center for Strategic and International Studies).
Mai Israele si era spinta in profondità nel cuore di Gaza, contro Hamas. Gli Autori ricordano l’offensiva del 2014 nella quale ‘sono morti circa 66 soldati israeliani, sei civili israeliani e ben oltre 2.000 palestinesi, anche se l’esercito è penetrato solo per pochi chilometri nell’enclave. La maggior parte dei morti palestinesi erano civili; un quarto erano bambini. Per gli israeliani, quindi, non è mai valsa la pena tentare di riconquistare il territorio, soprattutto perché il governo israeliano riteneva di poter controllare e scoraggiare Hamas senza ordinare grandi assalti’.
Oggi la situazione è molto più grave e, per Israele, ben più profonda: ‘nessun leader israeliano credibile potrà chiedere un ritorno allo status quo ante o solo guadagni marginali contro Hamas. Un ritorno allo status quo ante lascerebbe Hamas pienamente al comando di Gaza, di nuovo in grado di costruire la sua forza’. Non bastano bombe o raid perché Hamas è troppo radicato a Gaza.
Il rischio per Israele è altissimo. Byman e Jones scrivono che ‘le forze israeliane dovranno impegnarsi in combattimenti urbani casa per casa contro un nemico ben preparato e impegnato a far pagare agli invasori ogni centimetro. I progressi saranno lenti e i combattimenti saranno brutali. Israele dovrà usare una potenza di fuoco schiacciante per ottenere guadagni seri e raggiungere i suoi obiettivi. Nel processo, potrebbe uccidere un numero enorme di civili’.
E’ ben difficile individuare uno scenario post-intervento a Gaza. Così gli Autori: ‘la battaglia non finirà quando Israele avrà rioccupato il territorio. Non esiste un’entità palestinese di cui Israele si fidi per governare Gaza al posto di Hamas. Di conseguenza, una vittoria militare potrebbe significare che Israele dovrà amministrare il territorio per il prossimo futuro. I funzionari israeliani, in altre parole, dovranno governare un popolo immiserito che li vede come nemici e che potrebbe intraprendere una guerriglia. La prospettiva di una tale resistenza rende una nuova occupazione di Gaza piuttosto sgradevole per i pianificatori israeliani. Lo scenario migliore per Israele potrebbe essere quello di colpire duramente Hamas e rafforzare in modo significativo il confine di Israele con Gaza, ma non rimanere troppo a lungo’.
L’ostacolo più grande per le forze militari israeliane sarà la geografia di Gaza. ‘La maggior parte della striscia è edificata, con vicoli stretti, cunicoli ed edifici in cemento di varie altezze: un paesaggio che Hamas e altri gruppi gazani conoscono a fondo. Useranno questa geografia e questa conoscenza per intrappolare e rallentare le forze israeliane’.
La guerra urbana può essere un problema anche per gli eserciti migliori. Gli Autori notano che ‘operare apertamente nelle strade di Gaza esporrà i soldati al fuoco diretto e indiretto, per cui si sposteranno di casa in casa, quando possibile, creando “buchi per topi”, un processo macchinoso in cui i soldati fanno buchi nei muri per avanzare’.
Israele, ancora, non deve trascurare la preparazione di Hamas e dei gruppi che si uniranno alla guerra. Byman e Jones: ‘Quando conducono operazioni in un terreno difficile, le forze israeliane di solito si affidano alla sorpresa tattica per ottenere un vantaggio, attaccando da direzioni inaspettate, cercando di ingannare gli avversari e cercando di cogliere i nemici alla sprovvista. Hamas, tuttavia, ha l’iniziativa in questa guerra: ha sorpreso Israele con il suo attacco e sicuramente si aspetta una risposta devastante. Le sue forze sono mobilitate e quasi certamente ben preparate. Hamas sarà inoltre integrato da combattenti di altri gruppi, come la Jihad islamica palestinese, e da civili che si uniranno alla lotta’.
Altro elemento decisivo, destinato ad aumentare il numero di vittime, è l’uso che Hamas vorrà fare degli ostaggi e dei civili. Scrivono gli Autori che ‘gli ostaggi sono ben lontani dall’essere gli unici innocenti che rischiano di morire nell’offensiva di Israele. La guerra probabilmente ucciderà migliaia di civili palestinesi. Anche se i pianificatori militari israeliani cercheranno di limitare queste morti, Hamas ha una storia di scudi umani. Ama anche posizionare le sue postazioni strategiche, come gli edifici di comando e controllo, i depositi di armi e le postazioni di combattimento, vicino o all’interno di aree residenziali civili. Ha contrabbandato combattenti e armi nelle ambulanze e ha usato moschee e scuole come luoghi per le operazioni militari. Probabilmente si impegnerà ancora in queste pratiche. Anche se Hamas non usasse i civili come protezione, sarebbe difficile per l’IDF limitare le morti di civili. Il denso ambiente urbano di Gaza rende estremamente difficile colpire esclusivamente i militanti. L’ambiente rende anche difficile distinguere i terroristi e la loro rete di supporto dai civili. I soldati dell’IDF, sotto il fuoco di Hamas, saranno sottoposti a uno stress straordinario e dovranno prendere decisioni rapide con informazioni imperfette su dove attaccare. Israele dispone di grandi capacità umane, di segnali e di altri tipi di intelligence, nonché di una capacità di trasferire rapidamente le informazioni raccolte da sensori e spie agli operatori, e utilizzerà questi strumenti per prendere di mira i bersagli. Ma l’incapacità di Israele di anticipare l’attacco del 7 ottobre suggerisce che le sue capacità di intelligence nella Striscia di Gaza potrebbero non essere così forti come sembravano, aumentando le probabilità di errori mortali’.
Sono interessanti alcuni passaggi in cui gli Autori delineano le modalità operative dell’intervento di Israele. ‘In che modo Israele tenterà di conquistare Gaza? Comincerà, come ha già fatto, coprendo la striscia con mezzi di intelligence, sorveglianza e ricognizione, tra cui droni e aerei di sorveglianza con capacità di sensori avanzati. Queste risorse, spera Israele, possono fornire all’IDF una visione interna delle case e dei piani che i soldati dovranno attraversare durante la loro avanzata. L’IDF integrerà queste informazioni con l’intelligence proveniente da risorse umane, satelliti e altre fonti, fornendo all’esercito una guida generale mentre va sul terreno e aiutandolo a identificare le posizioni di Hamas e a evitare le imboscate. Le forze israeliane stanno già colpendo Hamas con l’artiglieria e con gli aerei ad ala fissa, come gli F-15 e gli F-16. L’IDF effettuerà attacchi simili con droni militari, come l’Hermes 450 e l’Heron 900. Israele ha inviato alcune forze per le operazioni speciali in profondità a Gaza, dove probabilmente stanno conducendo incursioni per uccidere i leader di Hamas e salvare i prigionieri. Le operazioni speciali israeliane sono altamente qualificate, ma è probabile che Hamas si sia preparata a tali attacchi, quindi queste incursioni sono rischiose. Alla fine, dopo aver indebolito le risorse militari di Hamas, le forze israeliane si muoveranno lentamente verso Gaza utilizzando la fanteria trasportata da veicoli blindati per il personale e supportata da carri armati principali Merkava e bulldozer. Le forze dell’IDF si muoveranno con cautela per evitare perdite dalla propria parte. Cercheranno di non sparare indiscriminatamente, ma il loro scopo principale sarà quello di indebolire Hamas, un obiettivo che richiederà una notevole potenza di fuoco. In definitiva, l’obiettivo dell’IDF sarà quello di ridurre al minimo le proprie vittime e le sue forze non esiteranno a sparare per prime quando percepiranno una minaccia’.
Al di là dell’incertezza sulle reali capacità di Hamas, che l’attacco del 7 ottobre ha reso con una evidenza meno ‘primitiva’ di quanto si pensasse, la geografia (in questo caso della regione) non aiuta il gruppo terroristico: ‘Hamas è in trappola. Gaza è circondata dall’Egitto, da Israele e dal Mar Mediterraneo; i combattenti di Hamas non possono andare da nessuna parte. Alcuni di loro potrebbero nascondersi, ma molti dei suoi combattenti e dei membri della sua rete politica saranno uccisi o catturati. Se Israele rioccupa tutta Gaza, può lentamente trovare, isolare e arrestare o uccidere i leader di Hamas, anche se separarli dalla popolazione civile sarà un compito difficile anche con il controllo del territorio’.
Byman e Jones, infine, sottolineano che il post-intervento armato sarà molto complicato per Israele. La soluzione migliore, secondo gli Autori, potrebbe essere ‘quella di colpire duramente Hamas, ma alla fine ritirarsi per evitare un’occupazione indefinita e logorante’.
