A cinque anni dalla nascita, il risultato forse più significativo di AUKUS non è ancora misurabile nel numero di sommergibili consegnati, ma nella capacità dell’intesa fra Australia, Stati Uniti e Regno Unito di sopravvivere a elezioni, cambi di governo e revisioni strategiche. Due primi ministri australiani, due presidenti statunitensi e cinque capi di governo britannici non hanno modificato la direzione di fondo del programma. In un settore nel quale tempi industriali e militari si estendono per decenni, questa continuità politica costituisce già una risorsa operativa.
La ragione della tenuta risiede nella convergenza degli interessi nazionali. Per Canberra, oltre il 99 per cento del commercio internazionale in volume viaggia via mare: la protezione delle rotte marittime non è quindi un’ambizione astratta, ma una necessità economica e strategica. La rapida espansione della marina cinese, la maggiore vulnerabilità del traffico commerciale alla coercizione e l’erosione dei tempi di preavviso in caso di crisi hanno rafforzato la scelta di investire nella deterrenza subacquea. I sommergibili a propulsione nucleare promettono autonomia, furtività e capacità di operare a grande distanza, caratteristiche particolarmente rilevanti nell’immensità dell’Indo-Pacifico.
AUKUS risponde anche alla trasformazione del rapporto con Washington. Il ritorno di Donald Trump aveva alimentato il timore di un ripiegamento americano e di una minore affidabilità delle alleanze. È emersa invece una linea più transazionale, che chiede ai partner di assumersi una quota maggiore della difesa convenzionale. Da questo punto di vista, il riarmo navale australiano non contraddice le priorità statunitensi: le asseconda, perché distribuisce gli oneri e aumenta la capacità alleata senza richiedere una presenza americana esclusiva. Restano tuttavia aperti i tradizionali dilemmi australiani fra dipendenza, abbandono e coinvolgimento involontario nelle crisi degli Stati Uniti.
La solidità politica non elimina i rischi materiali. La produzione americana dei sommergibili classe Virginia è condizionata da carenze di personale, capacità cantieristiche insufficienti e ritardi rispetto ai ritmi richiesti. Anche l’industria britannica è sotto pressione, mentre l’Australia deve costruire quasi da zero competenze nucleari, infrastrutture, filiere e forza lavoro. È quindi improbabile che il programma proceda esattamente secondo il calendario originario. I ritardi, tuttavia, non dimostrano di per sé il fallimento della strategia: l’espansione della base industriale nei tre Paesi è una componente dello stesso progetto, non una condizione già acquisita.
Il vero banco di prova sarà trasformare il consenso politico in capacità industriale e militare, evitando che AUKUS rimanga una promessa tecnologica sostenuta da risorse insufficienti. Serviranno investimenti continuativi, formazione specialistica, protezione delle filiere e una disciplina di bilancio capace di resistere alle future alternanze. Canberra dovrà inoltre chiarire fino a che punto l’integrazione con Stati Uniti e Regno Unito rafforzi la propria autonomia decisionale e quando, invece, possa restringerla.
AUKUS appare dunque meno come un semplice contratto per sommergibili e più come un patto strategico di lungo periodo, volto a riequilibrare la distribuzione della potenza nell’Indo-Pacifico. La sua sopravvivenza alle oscillazioni politiche indica che nei tre Paesi si è consolidata una percezione comune: il deterioramento dell’ambiente di sicurezza non è congiunturale. Per l’Australia, media potenza marittima esposta alla distanza e alla dipendenza commerciale, rinunciare a una marina più forte comporterebbe ormai rischi maggiori di quelli legati al programma. La resilienza politica è il primo successo di AUKUS; convertirla in sommergibili, equipaggi e credibilità deterrente sarà la prova decisiva.
Fonte: The Strategist – After five years, AUKUS’s political resilience is remarkable
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