(nostra traduzione da The Soufan Center)
All’indomani di una grande rivolta nazionale in Iran all’inizio di gennaio, il presidente Trump sta valutando diverse opzioni, che vanno da un’ampia campagna militare volta a rovesciare il regime iraniano a un accordo negoziato che affronti quasi tutte le principali questioni irrisolte tra Stati Uniti e Iran. Secondo quanto riportato dalla stampa, le deliberazioni degli Stati Uniti oscillano tra le diverse opzioni, ma non c’è dubbio che gli Stati Uniti stiano ammassando una forza significativa, tra cui un gruppo da battaglia (CSG), nel raggio d’azione dell’Iran. I leader globali e regionali ritengono che l’assemblaggio di una grande forza statunitense indichi una chiara intenzione di attacco da parte degli Stati Uniti. Altri invece osservano che, anche se non viene ordinato alcun attacco, lo schieramento di forze armate costituisce uno strumento di guerra psicologica per costringere l’Iran ad accettare le ampie richieste degli Stati Uniti per un accordo bilaterale. Numerose affermazioni dei media secondo cui un attacco degli Stati Uniti all’Iran sarebbe imminente si sono rivelate inaccurate fino ad oggi, e non è dato sapere se o quando Trump potrebbe decidere una linea d’azione particolare.
Il rafforzamento militare statunitense ha ampliato le divisioni sia nella struttura politica statunitense che in quella iraniana. Alcuni alti funzionari statunitensi sostengono che Trump debba procedere per mantenere le promesse pubbliche fatte al culmine delle manifestazioni, ovvero punire il regime iraniano per aver ucciso più di 5.000 manifestanti per mantenere il proprio potere. Alcune fonti citano cifre molto più elevate, che arrivano a decine di migliaia, e aggiungono che l’Iran ha rinnegato le promesse fatte a Trump di non giustiziare i manifestanti arrestati. Alcuni funzionari di Trump, tra cui, secondo quanto riferito, l’inviato in Medio Oriente Steve Witkoff, fanno eco alle opinioni dei leader regionali secondo cui gli Stati Uniti dovrebbero approfittare della debolezza dell’Iran per ottenere concessioni iraniane mai ritenute possibili.
A Teheran si sono accentuate le divisioni tra gli alti dirigenti, che sostengono che la rivolta richieda riforme e compromessi, e la Guida Suprema Ayatollah Ali Khamenei e i suoi stretti collaboratori, secondo i quali la flessibilità non farebbe altro che indurre Trump e l’opposizione interna a inasprire ulteriormente le loro richieste. Ignorando i leader moderati come il presidente Masoud Pezeshkian, gli esponenti della linea dura del regime hanno rifiutato di offrire qualsiasi riforma economica o politica e hanno continuato a dispiegare un gran numero di forze di sicurezza pesantemente armate nelle principali città. Per quanto riguarda la dimensione esterna, i leader iraniani hanno respinto l’ultimatum di Trump secondo cui l’Iran può evitare l’azione militare degli Stati Uniti accettando di smantellare il suo programma nucleare e il suo arsenale missilistico, ponendo fine al suo sostegno ai partner della coalizione dell’Asse della Resistenza e cessando le esecuzioni dei dissidenti. I funzionari internazionali suggeriscono che le richieste di Trump equivalgono a una “resa” che non sarebbe mai accettata da Teheran, suggerendo che Trump non ha alcuna intenzione di stringere un accordo bilaterale.
Sebbene rifiuti categoricamente le richieste massimaliste di Trump, Teheran ha cercato di prevenire un attacco statunitense dichiarando la propria disponibilità a dialogare con Washington. Venerdì, il ministro degli Esteri Abbas Araghchi ha dichiarato in una conferenza stampa con il suo omologo turco, Hakan Fidan, a Istanbul: “Se i negoziati saranno equi e imparziali, l’Iran è pronto a partecipare a tali colloqui”. I funzionari iraniani e statunitensi affermano pubblicamente che al momento non sono in corso né sono in programma incontri tra Stati Uniti e Iran. Tuttavia, il segretario del Consiglio supremo di sicurezza nazionale iraniano, Ali Larijani, sabato, pochi giorni dopo i colloqui a Mosca, ha dichiarato: “Contrariamente all’atmosfera artificiale creata dalla guerra mediatica, il quadro dei negoziati sta prendendo forma e facendo progressi”. A seguito di tale commento, Trump ha dichiarato ai giornalisti: “L’Iran sta discutendo seriamente con noi e vedremo cosa succederà”. Tuttavia, i funzionari statunitensi, parlando in via ufficiosa, hanno espresso un notevole pessimismo sul fatto che l’Iran offrirà le concessioni necessarie per allentare le tensioni.
L’apertura di Teheran è stata sostenuta dai leader regionali, preoccupati per le implicazioni del conflitto tra Stati Uniti e Iran per i loro paesi. I leader regionali, compresi quelli di Qatar, Arabia Saudita, Turchia ed Egitto, hanno intensificato i loro sforzi di mediazione tra Washington e Teheran con l’aumentare delle forze statunitensi nella regione. Questi governi hanno sostenuto davanti ai leader statunitensi che un’azione militare contro l’Iran provocherebbe una conflagrazione regionale senza raggiungere alcun obiettivo strategico di ampio respiro per gli Stati Uniti. Nel tentativo di coinvolgere l’Iran, i leader di Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato pubblicamente che negheranno alle forze statunitensi il permesso di utilizzare le loro basi per attaccare l’Iran, anche se gli esperti ritengono che questi leader finiranno per sostenere silenziosamente l’azione degli Stati Uniti.
Il Qatar e l’Oman hanno tentato di convincere gli Stati Uniti e l’Iran a concordare un patto di non aggressione, ma secondo il Wall Street Journal l’iniziativa non ha avuto successo. Sabato, il primo ministro del Qatar Mohammed bin Abdulrahman Al Thani ha fatto una breve visita a Teheran, secondo quanto riferito per consegnare un messaggio da parte del team di Trump.
Il viaggio del primo ministro del Qatar ha fatto seguito agli incontri del team di Trump della scorsa settimana con due delegazioni regionali che hanno assunto posizioni opposte. Durante i suoi incontri ufficiali a Washington, il ministro della Difesa saudita Khalid bin Salman (KBS), fratello del leader de facto saudita Mohammed bin Salman (MBS), avrebbe espresso le preoccupazioni di Riyadh sul fatto che un’azione militare statunitense sarebbe probabilmente inconcludente e scatenerebbe una guerra regionale. Tuttavia, avrebbe anche espresso il sostegno saudita alla propensione del team di Trump a colpire, dicendo agli esperti del think tank di Washington: “A questo punto, se questo (l’azione militare degli Stati Uniti) non avverrà, non farà altro che incoraggiare il regime”, secondo fonti presenti alla riunione. Separatamente, il capo dell’intelligence militare israeliana, il generale Shlomi Binder, ha informato i funzionari statunitensi sulle capacità di intelligence di Israele all’interno dell’Iran e ha espresso il sostegno di Israele agli attacchi di “decapitazione” contro i leader iraniani, compreso Khamenei.
Pur accogliendo con favore la diplomazia, i funzionari statunitensi continuano ad ampliare le opzioni militari a disposizione di Trump. I funzionari statunitensi sottolineano che la forza militare statunitense nella regione – che Trump ha definito una “massiccia armata” – è ora consistente e in continua crescita. I leader militari statunitensi continuano ad aggiungere le difese aeree e missilistiche necessarie per contrastare la minaccia di ritorsione dell’Iran. Spiegando la valutazione del team di Trump sulle complessità militari di una grande campagna di attacchi contro l’Iran, il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato giovedì alla Commissione per le relazioni estere del Senato degli Stati Uniti che l’Iran dispone di migliaia di missili balistici a corto raggio e droni schierati contro le navi statunitensi e le basi degli Stati arabi del Golfo che ospitano le forze statunitensi e alleate. Alcuni esperti di difesa mettono in dubbio che le difese aeree statunitensi e alleate siano sufficienti a difendersi dai missili e dagli sciami di droni iraniani.
Nel tentativo di scoraggiare la campagna statunitense, Teheran ha amplificato le preoccupazioni minacciando di attaccare le truppe statunitensi di stanza negli Stati del Golfo e in Israele se Trump ordinasse un’azione militare. Il leader supremo Khamenei, in un evento pubblico domenica, ha dichiarato: ” Gli americani devono rendersi conto che se scatenano una guerra, questa volta non sarà una guerra limitata, ma una guerra regionale“. Le minacce iraniane – riprese dai partner dell’Asse della Resistenza iraniana, come gli Houthi nello Yemen, Hezbollah libanese e gruppi di miliziani iracheni – giocano anche sulla nota esitazione di Trump a coinvolgere gli Stati Uniti in un ”pantano” in Medio Oriente, senza vie d’uscita chiare.
Il continuo flusso di notizie sulle numerose opzioni prese in considerazione riflette i diffusi dubbi sul fatto che forze esterne possano portare a un cambiamento politico radicale. Diversi rapporti, citando alti funzionari statunitensi anonimi, sottolineano che i consiglieri di Trump hanno avvertito che anche una vasta campagna aerea e missilistica degli Stati Uniti contro obiettivi iraniani di alto valore e istituzioni di sicurezza – a meno che non sia accompagnata da un’ampia azione terrestre degli Stati Uniti all’interno dell’Iran – non garantirebbe il crollo del regime. I dubbi regionali e interni sulla saggezza di un’ampia campagna aerea contro il regime iraniano hanno portato a prendere in considerazione opzioni meno suscettibili di scatenare una guerra regionale. Tra le opzioni a basso rischio che sarebbero allo studio vi è un piano per bloccare l’uso da parte dell’Iran della sua flotta ombra di petroliere soggette a sanzioni per esportare il proprio petrolio. Tale opzione sembra simile alla tattica utilizzata per esercitare pressioni sul leader venezuelano Nicolas Maduro affinché si dimetta. Altre proposte includono, secondo quanto riferito, il dispiegamento delle forze speciali statunitensi per raidare e distruggere siti nucleari e missilistici in Iran. Qualsiasi azione delle forze di terra statunitensi all’interno dell’Iran è considerata una violazione ad alto rischio della sovranità iraniana, ma limitare l’obiettivo ai programmi strategici iraniani potrebbe non provocare una ritorsione iraniana così feroce come gli attacchi mirati a uccidere gli alti dirigenti iraniani.
Gli alleati degli Stati Uniti in Europa e nella regione, pur mettendo in discussione il valore dell’azione militare, hanno comunque cercato di punire il regime iraniano per il suo massiccio uso della forza contro i manifestanti. Giovedì, a seguito di un cambiamento di posizione da parte della Francia, l’Unione Europea si è unita agli Stati Uniti e al Canada nel dichiarare il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) un’organizzazione terroristica. Kaja Kallas, capo della politica estera dell’UE, ha affermato che i ministri degli Esteri dell’UE hanno approvato all’unanimità la designazione, aggiungendo: “Qualsiasi regime che uccide migliaia di propri cittadini sta contribuendo alla propria rovina… Questo li metterà sullo stesso piano di al-Qaeda, Hamas, Daesh (Stato Islamico)… Se agisci come un terrorista, devi anche essere trattato come un terrorista”. Il blocco dei 27 paesi ha contemporaneamente sanzionato 15 funzionari iraniani, tra cui alti comandanti dell’IRGC, per la violenta repressione. L’uso della forza da parte del regime ha anche convinto l’Arabia Saudita a rilasciare una dichiarazione simile la scorsa settimana, nonostante i suoi tre anni di avvicinamento a Teheran e i suoi sforzi per dissuadere Trump dall’uso della forza contro l’Iran.
