(‘Pillola’ SIOI) Il conflitto yemenita, riesploso la scorsa estate dopo quattro anni di tregua, è ormai una guerra di terra a tutto campo. L’offensiva delle forze di Ansarallah — movimento houthi sostenuto e rifornito dall’Iran — contro le posizioni del Presidential Leadership Council (PLC), il governo yemenita estromesso con base ad Aden, ha cambiato la natura dello scontro: da guerra di missili e droni contro infrastrutture saudite a campagna terrestre con obiettivi territoriali. Al centro c’è Taiz, città assediata, dove gli houthi hanno preso il controllo delle vie d’accesso e limitano cibo, carburante e medicinali a centinaia di migliaia di persone. Human Rights Watch avverte che la condotta delle forze assedianti potrebbe configurarsi come crimine di guerra; il prezzo di alcuni beni è già raddoppiato. Il precedente storico è quello del 2015-2022: l’epidemia di colera più grave al mondo e oltre 300.000 sfollati secondo l’ONU. Domenica, riferisce il Soufan Center, gli houthi hanno colpito il quartiere finanziario di Riyadh, danneggiando una torre di uffici di Aramco.
La posta strategica. La caduta di Taiz non è un fatto locale: consegnerebbe agli houthi leva negoziale e la capacità di minacciare Aden, roccaforte del PLC e capitale dello Yemen meridionale. Alcuni osservatori regionali collocano le forze houthi a circa 50 miglia da Aden — la distanza più ravvicinata dal 2015, quando entrarono in parti della città prima di essere respinti dalla coalizione araba guidata da Arabia Saudita ed Emirati. Sul fronte opposto, la controffensiva saudita-PLC risulta avanzare verso Sanaa: il ragionamento di Riyadh è che la minaccia alla capitale houthi costringa il movimento a ridistribuire forze, alleggerendo il fronte di Taiz. La quasi totalità degli analisti, tuttavia, ritiene che sauditi e alleati yemeniti, senza intervento esterno diretto, non abbiano la forza di conquistare Sanaa né di sconfiggere militarmente gli houthi.
Tre nodi per la lettura strategica. Primo: l’interconnessione con la guerra iraniana è strutturale, non congiunturale. Ansarallah ha evitato di entrare nel conflitto contro gli Stati Uniti finché Riyadh, a giugno, non ha serrato il blocco dei porti e degli aeroporti houthi — misura ereditata dal conflitto 2015-2022. Il blocco ha prodotto la reazione che doveva prevenire. Secondo: la presa houthi su Mocha ha portato il movimento a tiro diretto di Bab el-Mandeb, con effetti immediati su mercati energetici e finanziari globali — un rischio di chokepoint che l’Europa e l’Italia, esposte alle rotte del Mar Rosso, hanno interesse diretto a monitorare. Terzo: la dimensione americana. Washington ha declinato la richiesta di intervento diretto avanzata dal principe ereditario Mohammad bin Salman; dopo la battuta d’arresto politica nelle elezioni di midterm, un coinvolgimento di Trump appare improbabile, e resta incerto se la caduta di Aden — imminente o già avvenuta — spingerebbe Turchia, Pakistan, Emirati ed Egitto a rivedere le proprie decisioni di non intervento. Il ritiro americano dalla partita lascia Riyadh senza copertura politico-militare proprio mentre deve gestire le conseguenze.
Il fronte diplomatico. Riyadh non vuole negoziare in posizione di debolezza: secondo fonti vicine alla leadership saudita, MBS attende progressi del PLC sul terreno da usare come leva. I contatti con i rappresentanti houthi, avviati dal Regno da questa estate, non hanno prodotto un’intesa. Sul tavolo, riferisce un report ripreso dai media regionali e attribuito a fonti vicine ai colloqui, una richiesta houthi di 51 miliardi di dollari per danni da anni di raid aerei e blocco di porti e aeroporti. Più rilevante ancora, la richiesta politica: il riconoscimento di Ansarallah come autorità di governo dello Yemen, cioè l’accettazione di un avversario allineato all’Iran a sud del confine saudita. Fonti yemenite riferiscono decine di perdite tra le forze saudite, che Riyadh non ha confermato pubblicamente. Sul piano umanitario, l’ONU ha chiesto ai leader houthi il passaggio incondizionato di beni, cibo e aiuti verso Taiz. Il membro dell’ufficio politico houthi Houzam al-Assad ha respinto l’accusa di soffocare gli approvvigionamenti: al Washington Post, ha dichiarato che sono «Saudi-backed forces» a controllare le strade e che gli houthi «will not relent until we take that city».
Valutazione. Tre indicatori da seguire nelle prossime settimane: la tenuta dell’assedio di Taiz e dei corridoi umanitari richiesti dall’ONU; la distanza effettiva delle forze houthi da Aden; e la disponibilità saudita a negoziare senza preliminari guadagni sul campo. La variabile decisiva resta la scelta americana: finché Washington non interviene, l’esito più probabile non è una vittoria militare di una delle parti, ma un negoziato a condizioni houthi — con Bab el-Mandeb come leva contrattuale permanente.
(English version)
The Yemeni conflict, which flared again this summer after a four-year truce, is now an all-out ground war. The offensive by Ansarallah forces — the Houthi movement backed and supplied by Iran — against the positions of the Presidential Leadership Council (PLC), the ousted Yemeni government based in Aden, has changed the character of the fighting: from a war of missiles and drones against Saudi infrastructure into a land campaign with territorial objectives. At its centre is Taiz, a besieged city where the Houthis have taken control of the access routes and are restricting food, fuel and medicine to hundreds of thousands of people. Human Rights Watch warns that the conduct of the besieging forces could amount to a war crime; the price of some goods has already doubled. The historical precedent is that of 2015-2022: the world’s worst cholera outbreak and more than 300,000 displaced people, according to the United Nations. On Sunday, the Soufan Center reports, the Houthis struck the financial district in Riyadh, damaging an office tower belonging to Aramco.
The strategic stakes. The fall of Taiz is not a local matter: it would hand the Houthis negotiating leverage and the ability to threaten Aden, the PLC stronghold and capital of southern Yemen. Some regional observers place Houthi forces about 50 miles from Aden — closer than at any time since 2015, when they seized parts of the city before being pushed back by the Saudi- and UAE-led Arab coalition. On the other side, the Saudi-PLC counteroffensive is reported to be advancing toward Sanaa: Riyadh’s reasoning is that the threat to the Houthi-held capital will force the movement to redistribute its forces, easing the Taiz front. Most experts, however, assess that the Saudis and their Yemeni allies, without direct outside intervention, lack the strength to capture Sanaa or to defeat the Houthis militarily.
Three threads for the strategic reading. First: the interconnection with the Iran war is structural, not conjunctural. Ansarallah held off joining the war against the United States until Riyadh, in June, tightened its blockade of Houthi ports and airfields — a holdover measure from the 2015-2022 conflict. The blockade produced the reaction it was meant to prevent. Second: the Houthi capture of Mocha brought the movement within direct fire range of the Bab el-Mandeb, with immediate effects on global energy and financial markets — a chokepoint risk that Europe and Italy, exposed to Red Sea shipping lanes, have a direct interest in monitoring. Third: the American dimension. Washington declined the request for direct intervention made by Crown Prince Mohammad bin Salman; after the political setback in the midterm elections, Trump’s involvement appears unlikely, and it remains uncertain whether the fall of Aden — imminent or already under way — would push Türkiye, Pakistan, the UAE and Egypt to reverse their decisions not to intervene. The American withdrawal from the game leaves Riyadh without political-military cover just as it must manage the consequences.
The diplomatic front. Riyadh does not want to negotiate from a position of weakness: according to sources close to the Saudi leadership, MBS is waiting for PLC gains on the ground to use as leverage. Contacts with Houthi representatives, opened by the Kingdom since this summer, have produced no agreement. On the table, according to a report circulating in regional media and attributed to sources close to the talks, is a Houthi demand for $51 billion for damage from years of airstrikes and the blockade of ports and airports. More significant still is the political demand: recognition of Ansarallah as the governing authority of Yemen — in effect, acceptance of an Iran-aligned adversary south of the Saudi border. Yemeni sources report dozens of casualties among Saudi forces, which Riyadh has not publicly confirmed. On the humanitarian front, the UN has asked Houthi leaders to allow the unconditional passage of goods, food and aid into Taiz. Houthi political bureau member Houzam al-Assad rejected the accusation that the Houthis are choking off supplies: speaking to the Washington Post, he said that it is “Saudi-backed forces” who control the roads and that the Houthis “will not relent until we take that city.”
Assessment. Three indicators to watch in the coming weeks: the durability of the siege of Taiz and of the humanitarian corridors requested by the UN; the actual distance of Houthi forces from Aden; and Saudi willingness to negotiate without prior gains on the ground. The decisive variable remains the American choice: as long as Washington does not intervene, the most likely outcome is not a military victory for either side, but a negotiation on Houthi terms — with the Bab el-Mandeb as a permanent bargaining lever.
The Soufan Center, Renewed Ground War in Yemen Reprises Humanitarian Disaster, 12 novembre 2026
