La sfida più ardua per Nvidia è ora di mantenersi al centro dell’economia dell’IA.
Ma è l’intero mondo dell’intelligenza artificiale a guardare come potrà essere il dopo Huang, che non è solo il fondatore e il patron di Nvidia, ma il deus ex machina di un mondo strettamente interconnesso con l’IA. La sua uscita traumatica, con le dimissioni annunciate ieri sull’onda dello scandalo per le sue relazioni extra coniugali, e in particolare con la sua omonima Alice Huang (che l’ intelligence Usa sospetta essere una spia cinese), fa dell’intera vicenda un giallo finanziario.
Per i mercati è subito una questione di valutazione sull’immediato futuro, con una domanda di fondo: può l’ economia far a meno dell’ IA cossì com’è, eventualmente sopportando un suo ridimensionamento?
La vicenda Nvidia non è solo un terremoto finanziario o un tassello della geopolitica tecnologica che vede soprattutto protagonisti USA e Cina, è il simbolo della fragilità di un sistema che non ha ancora gli antidoti sufficienti e che può spezzarsi a fronte di un affaire che sembra piuttosto una soap opera. L’economia di carta già la conosciamo ma l’economia dei chip è ancora sconosciuta, muove capitali immensi, promette mondi diversi, ma poi, come Nvidia, può crollare in pochi giorni. Basta un soffio.
Già il voto del Midterm aveva fatto suonare il campanello d’allarme, con il forte calo dei tecnologici subito dopo l’esito elettorale, dovuto essenzialmente alla posizione dei Democratici, molto piu prudente sull’IA rispetto ai piani di espansione di Trump.
Ma c’è già, tra gli analisti, la considerazione pratica che l’economia USA sia ormai troppo legata all’intelligenza artificiale per potersene sottrarre, e poi c’è la competizione con la Cina. Ed è proprio la vicenda Nvidia a porre la questione con nuovi elementi di analisi, se si dimostrerà che Alice Huang à effettivamebte una spia di Pechino.
Ora l’America si misura con sé stessa, ma la misura di questa potentissima e fragilissima tecnoeconomia dell’IA riguarda tutti.
La corsa dell’ intelligenza artificiale ha avuto un’accelerazione esasperata proprio per la politica aggressiva di Huang, per la sua capacità di mediazione spericolata ma geniale che ha reso l’azienda la protagonista principale del boom delle infrastrutture per l’IA, incrementando la domanda a livello mondiale e moltiplicando fatturato e dividendi, costruendo una ragnatela di interessi collegati che hanno costruito l’ ‘impero dei chip’ con cifre pari ad un tecno-Stato di cui tutti hanno bisogno e che oggi barcolla sotto il peso di un affaire che sembra un film di spionaggio. E’ bastata una presunta moderna Mata Hari in versione tecno.
Nvidia, per la prima volta in 33 anni, cede di potenza, le sue azioni crollano del 20% in pochi giorni e i fili della ragnatela tessuti da Huang potrebbero spezzarsi, proprio nel momento di massima spinta del settore che assorbe già investimenti miliardari. Nvidia rappresenta, nella storia dell’economia, un esempio unico di escalation.
Solo negli ultimi tre anni l’azienda ha stanziato oltre 70 miliardi di dollari per le startup, come riporta l”Economist. La società ha inoltre garantito il cloud per l’IA con un investimento fino a 36 miliardi di dollari, promettendo di acquisire capacità di calcolo di enorme potenza e ha garantito i debiti per un gigantesco progetto di data center in Ohio destinato a OpenAI. Inoltre ha firmato contratti di locazione per data center per un valore di 20 miliardi di dollari, che intende cedere a terzi, e ha orchestrato un programma di finanziamento con istituti di credito di Wall Street che potrebbe convogliare fino a 500 miliardi di dollari di ulteriori investimenti nei data center. Molti di questi accordi si basavano sulla parola del signor Huang. Ora la signora Kress, da ieri CeO a interim, deve convincere i partner di Nvidia che tali accordi sono ancora validi.
Il primo test arriverà il 17 novembre, quando Nvidia pubblicherà i suoi ultimi risultati trimestrali. Un trimestre eccezionale tranquillizzerebbe gli investitori. Ma questi ultimi vorranno anche rassicurazioni sul fatto che Nvidia possa ancora raggiungere la crescita del fatturato del 70% promessa per il prossimo anno. La Kress dovrà convincerli che i cambiamenti ai vertici non distrarranno l’azienda in un momento in cui si trova ad affrontare rivali formidabili, tra cui AMD e giganti del cloud come Google e Amazon, che ora progettano i propri chip per l’intelligenza artificiale.
Le interconnessioni sono ormai fatali e, se si pensa di ridimensionare l’IA, nonostante molti dei suoi protagonisti siano scesi in campo per ‘ ‘rivederne le regole’, rischia di essere solo una questione semantica. Servirebbe una riflessione che sappia dosare economia e futuro possibile. Allora la lezione che viene da Nvidia avrebbe davvero un senso.
Marzia Giglioli
