La vittoria della Lista Studentesca alle elezioni parlamentari anticipate del 25 ottobre 2026 ha chiuso quattordici anni di governo del Partito Progressista Serbo e di Aleksandar Vučić: 53,01 per cento dei voti e 140 seggi su 250, su 2.354.417 voti contro 1.731.323 della lista Serbia Unita, secondo il rapporto definitivo adottato dalla Commissione elettorale il 5 novembre e i mandati assegnati il 6 novembre. L’affluenza ha superato il 69 per cento, la più alta in oltre trent’anni. Il risultato è il punto d’arrivo di quasi due anni di mobilitazione nata dal crollo della pensilina della stazione di Novi Sad, che causò sedici vittime, ed è la prima alternanza prodotta in Serbia da un movimento civico non strutturato come partito.
Il voto ha sanzionato un sistema di potere, non soltanto un ceto di governo. In quattordici anni l’SNS ha insediato propri uomini nei vertici di istituzioni formalmente indipendenti — magistratura, procura, servizi di sicurezza, polizia, autorità di regolazione, media pubblici — trasformandole in macchine di patronato, e la maggioranza parlamentare non si traduce automaticamente in un cambio di funzionamento dello Stato. Nelle settimane successive al voto agenti dell’Agenzia di informazione e sicurezza (BIA) avrebbero gettato sacchi di documenti a Subotica; è stato arrestato Marko Kričko, capo della Direzione della polizia criminale, per avere ordinato violenze contro gli studenti, e Igor Žmirić, comandante dell’unità antiterrorismo, con l’accusa di avere torturato manifestanti; il 2 novembre è stato fermato Davor Macura, proprietario di Alta Banka, per un’appropriazione illecita stimata fino a 45 miliardi di dinari, circa 430 milioni di dollari, dopo la revoca della licenza bancaria di ottobre. Sono segnali di reattività, ma anche la misura di quanto personale e quante procedure restino in piedi dal sistema precedente: i servizi civili e militari, il cui budget è più che quadruplicato sotto Vučić fino a superare quello di tutti i Paesi NATO confinanti, sono il cantiere più difficile da ricondurre sotto autorità civile.
Il fronte decisivo resta quello dello stato di diritto. Il rapporto 2026 della Commissione europea, pubblicato il 4 novembre, registra un arretramento nella libertà di espressione — l’ambiente per i giornalisti continua a deteriorarsi, la legislazione sui media resta applicata in modo incoerente e il mercato si concentra ulteriormente — e un arretramento anche nella pubblica amministrazione. La Commissione osserva che il processo di nomina del nuovo Consiglio dell’autorità di regolazione dei media elettronici (REM) è stato sbloccato nel luglio 2026, dopo che l’organo era rimasto privo di un Consiglio funzionante dal novembre 2024, ma rileva che la missione di osservazione elettorale internazionale ha accertato come le divisioni interne al REM abbiano impedito una vigilanza efficace, lasciando la grande maggioranza dei reclami irrisolta prima del voto. Qui emerge un vincolo tecnico che condizionerà molto: dal 2022 la Costituzione serba prescrive la maggioranza dei due terzi per eleggere i quattro membri del Consiglio superiore della magistratura e altrettanti del Consiglio superiore delle procure, e i tre quinti per il procuratore generale; con 140 seggi la Lista Studentesca non li raggiunge, e dovrà negoziare con l’opposizione proprio sui capitoli della giustizia che Bruxelles considera decisivi.
Sul piano europeo pesa un dato che conviene scrivere in cifre. Su 35 capitoli negoziali aperti dal gennaio 2014, la Serbia ne ha aperti 22 e chiusi in via provvisoria due, e il rapporto certifica che nel periodo di riferimento non vi sono stati progressi sostanziali. La leva più immediata è finanziaria: del Piano di crescita per i Balcani occidentali, circa 1,6 miliardi di euro assegnati alla Serbia, sono stati erogati finora solo 168 milioni a titolo di prefinanziamento, e Bruxelles aveva congelato i pagamenti in primavera per le modifiche alle leggi sull’ordinamento giudiziario e sulla procura; secondo fonti europee la Serbia rischia di perdere definitivamente circa 265 milioni entro la fine dell’anno, dei quali 40,8 già persi per scadenza dei termini. Sul fronte macroeconomico il dinaro ha toccato il minimo del 2026 dopo il voto e Fitch, che mantiene il rating a BB+ con prospettiva positiva, pubblicherà il 20 novembre il primo giudizio internazionale sugli effetti del cambio politico. Scope Ratings segnala che il riesame dei grandi progetti pubblici approvati con leggi speciali potrebbe ritardare, modificare o cancellare iniziative avviate, e indica nella futura sistemazione di NIS, la compagnia petrolifera a controllo russo che opera grazie a ripetute deroghe del Tesoro americano, il principale rischio strutturale rimasto invariato dopo il voto.
Il nodo più difficile è la politica estera. Il pacchetto 2026 chiede a Belgrado un impegno non ambiguo sui valori europei e l’attuazione degli obblighi del dialogo con Pristina, ma il nuovo esecutivo ha finora dato indicazioni prudenti: il programma promette di difendere le competenze costituzionali della Republika Srpska e di rivedere i poteri impositivi dell’Alto rappresentante, il capo del movimento Ilija Srdanović ha detto che il dialogo proseguirà ma che gli accordi già sottoscritti potrebbero essere riesaminati sotto il profilo della conformità costituzionale, e non ha chiarito se si negozierà direttamente con Albin Kurti né se si procederà all’estradizione di Milan Radoičić. Un esponente della Lista, Jovo Bakić, ha dichiarato che la politica verso la Russia non cambierà. Gli analisti delineano due percorsi: Nina Vujanović, del Bruegel, indica nel rilancio dei rapporti economici con Pristina nel quadro CEFTA un possibile primo passo; Maksim Samorukov, del Carnegie Russia Eurasia Center, osserva che per Belgrado potrebbe essere politicamente più sicuro ridimensionare i legami con Mosca che concedere sul Kosovo.
La prospettiva di fondo, tuttavia, resta interna alla coalizione. La piattaforma della Lista Studentesca assomiglia per struttura a quella dell’Opposizione Democratica della Serbia del 2000: un’alleanza tenuta insieme dall’avversione comune a Vučić e alla corruzione più che da un’ideologia definita. Quella coalizione sconfisse Milošević e poi si divise. Nel breve periodo l’SNS ha poco margine di manovra, perché 140 seggi bastano a legiferare senza il suo apporto; nel medio periodo cercherà di spaccare un’alleanza eterogenea sfruttando i dissensi sul contenuto e sul ritmo delle riforme. L’assenza di un leader unico, che è stata la forza del movimento nella fase di protesta, può però rivelarsi un vantaggio: rallenta il processo decisionale ma produce un sistema politico meno dipendente dalle persone e dalle decisioni informali. È esattamente il punto su cui si misurerà la differenza tra un ricambio di vertice e un cambio di regime.
(English version)
The victory of the Student List in the snap parliamentary elections of 25 October 2026 has ended fourteen years of government by the Serbian Progressive Party and Aleksandar Vučić: 53.01 per cent of the vote and 140 seats out of 250, with 2,354,417 votes against 1,731,323 for the United Serbia list, according to the final report adopted by the electoral commission on 5 November and the mandates assigned on 6 November. Turnout exceeded 69 per cent, the highest in over thirty years. The result is the culmination of nearly two years of mobilisation that began with the collapse of the canopy at Novi Sad station, which caused sixteen deaths, and it is the first change of power produced in Serbia by a civic movement not structured as a party.
The vote punished a system of power, not merely a governing class. Over fourteen years the SNS installed its own people at the top of formally independent institutions — the judiciary, the prosecution service, the security services, the police, regulatory authorities, public media — turning them into patronage machines, and a parliamentary majority does not automatically translate into a change in how the state operates. In the weeks after the vote, agents of the Information and Security Agency (BIA) are said to have dumped sacks of documents in Subotica; Marko Kričko, head of the Criminal Police Directorate, was arrested for having ordered violence against students, as was Igor Žmirić, commander of the anti-terrorism unit, on charges of having tortured protesters; on 2 November Davor Macura, owner of Alta Banka, was detained over an unlawful misappropriation estimated at up to 45 billion dinars, around 430 million dollars, after the bank’s licence was revoked in October. These are signs of responsiveness, but also a measure of how much personnel and how many procedures remain in place from the previous system: the civilian and military services, whose budget more than quadrupled under Vučić until it exceeded that of all neighbouring NATO countries, are the hardest worksite to bring back under civilian authority.
The decisive front remains that of the rule of law. The European Commission’s 2026 report, published on 4 November, records a backslide in freedom of expression — the environment for journalists continues to deteriorate, media legislation remains applied inconsistently and the market is further concentrating — and a backslide in public administration as well. The Commission notes that the process of appointing the new Council of the electronic media regulatory authority (REM) was unblocked in July 2026, after the body had been without a functioning Council since November 2024, but it observes that the international election observation mission found that internal divisions within REM prevented effective oversight, leaving the great majority of complaints unresolved before the vote. Here a technical constraint emerges that will condition a great deal: since 2022 the Serbian Constitution requires a two-thirds majority to elect the four members of the High Council of the Judiciary and the same number for the High Council of Prosecutors, and three-fifths for the prosecutor general; with 140 seats the Student List does not reach them, and it will have to negotiate with the opposition precisely on the justice chapters that Brussels considers decisive.
On the European plane, one fact weighs heavily and is worth putting in figures. Of the 35 negotiating chapters opened since January 2014, Serbia has opened 22 and provisionally closed two, and the report certifies that in the reference period there was no substantial progress. The most immediate leverage is financial: of the Growth Plan for the Western Balkans, around 1.6 billion euros allocated to Serbia, only 168 million have so far been disbursed as pre-financing, and Brussels had frozen payments in the spring over the changes to the laws on the judicial system and the prosecution service; according to European sources, Serbia risks definitively losing around 265 million by the end of the year, of which 40.8 million is already lost because deadlines expired. On the macroeconomic front, the dinar hit its 2026 low after the vote and Fitch, which keeps the rating at BB+ with a positive outlook, will publish on 20 November the first international assessment of the effects of the political change. Scope Ratings notes that the review of major public projects approved by special laws could delay, alter or cancel initiatives already launched, and identifies as the main structural risk still unchanged after the vote the future arrangement for NIS, the Russian-controlled oil company operating thanks to repeated US Treasury waivers.
The hardest knot is foreign policy. The 2026 package asks Belgrade for an unambiguous commitment to European values and the implementation of its obligations under the dialogue with Pristina, but the new executive has so far given cautious indications: the programme promises to defend the constitutional competences of Republika Srpska and to revise the imposing powers of the High Representative, the head of the movement Ilija Srdanović has said that the dialogue will continue but that agreements already signed could be re-examined for constitutional compliance, and he has not clarified whether there will be direct negotiation with Albin Kurti or whether Milan Radoičić will be extradited. A figure within the List, Jovo Bakić, has stated that policy towards Russia will not change. Analysts outline two paths: Nina Vujanović, of Bruegel, points to reviving economic relations with Pristina within the CEFTA framework as a possible first step; Maksim Samorukov, of the Carnegie Russia Eurasia Center, observes that for Belgrade it might be politically safer to scale back ties with Moscow than to concede on Kosovo.
The underlying prospect, however, remains internal to the coalition. The Student List’s platform resembles in structure that of the Democratic Opposition of Serbia in 2000: an alliance held together by common aversion to Vučić and corruption rather than by a defined ideology. That coalition defeated Milošević and then split. In the short term the SNS has little room for manoeuvre, because 140 seats are enough to legislate without its contribution; in the medium term it will try to split a heterogeneous alliance by exploiting disagreements over the content and pace of reforms. The absence of a single leader, which was the movement’s strength during the protest phase, may however prove an advantage: it slows decision-making but produces a political system less dependent on individuals and informal decisions. That is exactly the point on which the difference between a change at the top and a change of regime will be measured.
Sam Jones/The Jamestown Foundation, Vučić’s Defeat Holds Promise and Challenges for Reform
