A cinque anni dal ritorno al potere dei talebani, l’Afghanistan si trova a un “difficult crossroad”: la stabilità e la sicurezza relative conquistate sul terreno rischiano di essere erose da un’economia fragile, da restrizioni sistematiche ai diritti e da un bisogno umanitario acuto. È il quadro tracciato da Bruno Lemarquis, Vice Rappresentante Speciale del Segretario Generale per l’Afghanistan e Coordinatore Umanitario e Residente dell’ONU nel Paese, in un briefing che suona come un avvertimento più che come un rapporto.
Il punto più duro riguarda le donne e le ragazze, colpite da limitazioni “severe and sweeping” che le escludono dagli spazi di apprendimento, di lavoro e di partecipazione alla vita pubblica. Dal 2021 oltre 2,6 milioni di ragazze sono state private dell’istruzione secondaria e l’iscrizione femminile all’università è oggi pari a zero. L’accesso all’istruzione femminile, ha detto Lemarquis, rappresenta “one of the world’s most sensitive… education challenges”. A questo si aggiunge un elemento di rottura nei rapporti con le Nazioni Unite: da settembre 2025 le dipendenti afghane hanno l’obbligo di non accedere alle sedi ONU in tutto il Paese, e il divieto non è stato revocato.
Sul piano socio-economico, il rientro “massive” di 6,7 milioni di cittadini afghani dal 2020 sta comprimendo ulteriormente servizi già saturi. Molti sono stati espulsi con la forza dai Paesi vicini che li ospitavano — in larga parte Pakistan e Iran — e Lemarquis ha raccontato di aver incontrato persone rientrate in un Paese che non avevano mai abitato: tra loro un padre di 45 anni nato all’estero, finito nel villaggio dei suoi antenati con i figli. Ai rimpatriati servono documenti legali, protezione e, ha scandito, “jobs, jobs, jobs”.
Sul fronte del narcotraffico, il segnale è altrettanto netto: dopo il crollo della coltivazione seguito al divieto talebano del 2022, un rapporto ONU recente rileva un aumento di cinque volte nella produzione di papavero da oppio nel corso del 2025, con i coltivatori che trovano modi per sottrarre la produzione al controllo del regime. “We cannot survive. And we don’t want to die”, hanno detto alcuni agricoltori al funzionario ONU, parlando del reddito irrisorio che ricaverebbero senza l’oppio.
Il vero fronte: un buco di finanziamento e un’emergenza che non resta in Afghanistan
Il capitolo che dovrebbe preoccupare di più le cancellerie occidentali, oltre ai diritti, ma quello dei conti. Le necessità umanitarie in Afghanistan sono attese in crescita netta nel 2027, per la combinazione di tre shock convergenti: l’ondata di rimpatri, l’instabilità regionale e un pattern climatico di El Niño più forte che mai, che minaccia insieme la sicurezza alimentare e l’accesso ai servizi. Nello stesso momento, i fondi si stanno prosciugando: 2 miliardi di dollari nel 2023, dimezzati a 1 miliardo nel 2025, e appena 570 milioni nel 2026 — circa un quarto dei livelli di tre anni prima.
La conseguenza è misurabile in strutture che chiudono. Tra il 2025 e il 2026 è prevista la chiusura di circa il 40 per cento delle strutture di assistenza sanitaria primaria, pari a 700 posti sanitari su 1.900 in tutto il Paese. Le ricadute saranno “very, very, very significant”, ha avvertito Lemarquis, rivolgendosi direttamente alla comunità internazionale perché non volti le spalle all’Afghanistan.
L’argomento decisivo è però quello geostrategico, ed è affidato a un proverbio locale che il funzionario ONU ha citato in chiusura: “there is a saying in Afghanistan that is ‘What is happening in Afghanistan is not staying in Afghanistan'”. Le conseguenze, ha precisato, “could go beyond the Afghanistan border, potentially affecting regional security, regional stability and migration pathways”.
Il dossier afghano si è spostato dal terreno dei valori a quello della sostenibilità operativa. Il regime talebano ha consolidato un controllo che nessuna capitale occidentale riconosce formalmente, mentre il sistema umanitario che ne attenua gli effetti interni perde circa tre quarti delle proprie risorse in tre anni. Il vuoto che ne deriva non è un problema umanitario confinato: è un corridoio — verso l’Iran, il Pakistan e, più a monte, l’Europa — che si apre esattamente nel momento in cui la pressione migratoria regionale è già alta. Il 2027 si annuncia come il test annuale della tenuta di questa architettura, e i 570 milioni raccolti finora nel 2026 dicono già come sta andando.
(English version)
Five years after the Taliban’s return to power, Afghanistan finds itself at a “difficult crossroad”: the relative stability and security won on the ground risk being eroded by a fragile economy, systematic restrictions on rights, and acute humanitarian need. That is the picture painted by Bruno Lemarquis, Deputy Special Representative of the Secretary-General for Afghanistan and UN Humanitarian Coordinator and Resident Coordinator in the country, in a briefing that sounds more like a warning than a report.
The harshest point concerns women and girls, hit by “severe and sweeping” restrictions that exclude them from spaces for learning, work and participation in public life. Since 2021, more than 2.6 million girls have been deprived of secondary education, and female university enrolment now stands at zero. Access to female education, Lemarquis said, represents “one of the world’s most sensitive… education challenges”. Added to this is a breaking point in relations with the United Nations: since September 2025, Afghan female employees have been barred from entering UN premises across the country, and the ban has not been lifted.
On the socio-economic front, the “massive” return of 6.7 million Afghan citizens since 2020 is further straining already saturated services. Many were forcibly expelled by neighbouring countries that had hosted them — largely Pakistan and Iran — and Lemarquis recounted meeting people who had returned to a country they had never lived in: among them a 45-year-old father born abroad, who ended up in his ancestors’ village with his children. Returnees need legal documents, protection and, he stressed, “jobs, jobs, jobs”.
On the narcotics front, the signal is equally clear: after cultivation collapsed following the Taliban’s 2022 ban, a recent UN report notes a fivefold increase in opium poppy production during 2025, with growers finding ways to take production beyond the regime’s control. “We cannot survive. And we don’t want to die,” some farmers told the UN official, speaking of the paltry income they would earn without opium.
The real front line: a funding gap and an emergency that does not stay in Afghanistan
The chapter that should worry Western chancelleries most, beyond rights, is the one about the books. Humanitarian needs in Afghanistan are expected to rise sharply in 2027, driven by the combination of three converging shocks: the wave of returnees, regional instability and an El Niño climate pattern stronger than ever, which threatens food security and access to services alike. At the same time, funding is drying up: $2 billion in 2023, halved to $1 billion in 2025, and just $570 million in 2026 — roughly a quarter of the levels of three years earlier.
The consequence is measurable in facilities that are closing. Between 2025 and 2026, around 40 per cent of primary health care facilities are expected to shut, equivalent to 700 health posts out of 1,900 across the country. The fallout will be “very, very, very significant”, Lemarquis warned, addressing the international community directly and urging it not to turn its back on Afghanistan.
The decisive argument, however, is the geostrategic one, and it rests on a local proverb the UN official quoted in closing: “there is a saying in Afghanistan that is ‘What is happening in Afghanistan is not staying in Afghanistan'”. The consequences, he specified, “could go beyond the Afghanistan border, potentially affecting regional security, regional stability and migration pathways”.
The Afghan dossier has shifted from the terrain of values to that of operational sustainability. The Taliban regime has consolidated a control that no Western capital formally recognises, while the humanitarian system that softens its domestic effects is losing roughly three quarters of its resources in three years. The vacuum that results is not a contained humanitarian problem: it is a corridor — toward Iran, Pakistan and, further upstream, Europe — that is opening at precisely the moment when regional migration pressure is already high. 2027 looks set to be the annual test of this architecture’s resilience, and the $570 million raised so far in 2026 already says how it is going.
Primary source: UN News, Afghanistan faces deepening humanitarian crisis amid sweeping rights restrictions
