(nostra traduzione da Middle East Institute/Charles Lister)
Dopo 10 mesi di negoziati mediati dagli Stati Uniti che non sono riusciti a ottenere l’integrazione delle Forze Democratiche Siriane (SDF) nello Stato transitorio siriano, all’inizio di gennaio sono scoppiate le ostilità, prima nei distretti curdi della città di Aleppo dal 6 al 10 gennaio e poi diffondendosi a est attraverso il fiume Eufrate il 17 gennaio. Nel giro di 24 ore, tra il 17 e il 18 gennaio, le SDF hanno perso circa l’80% del loro territorio, poiché il 65-70% delle loro forze combattenti, composte da combattenti arabi, ha disertato e si è schierato con il governo di Damasco. Si è trattato di uno sviluppo catastrofico per il partner di lunga data di Washington nella lotta contro lo Stato Islamico (ISIS), ma che avrebbe potuto essere evitato se i colloqui di integrazione fossero stati attuati in modo proattivo.
Come siamo arrivati a questo punto
Quando il regime di Bashar al-Assad è crollato poco più di un anno fa, la Siria è caduta sotto il controllo dei gruppi armati dell’opposizione che avevano combattuto il regime per più di un decennio. Ma il governo provvisorio che si è rapidamente formato nella capitale, Damasco, non ha mai ottenuto il controllo di tutto il Paese. Nel nord-est della Siria si trovava l’SDF guidato dai curdi, che oltre ad essere il principale partner della comunità internazionale nella lotta contro l’ISIS dal 2015, era anche in contrasto e spesso in ostilità con l’opposizione armata siriana. In quasi un decennio, le SDF non solo hanno collaborato con gli Stati Uniti per sconfiggere lo “Stato” territoriale dell’ISIS, ma hanno anche istituito un proprio progetto politico e di governance, noto come Amministrazione Autonoma della Siria Settentrionale e Orientale (AANES).
Sebbene fosse subito apparso chiaro che era necessario integrare le SDF nello Stato, la questione di come convincere due avversari di lunga data a unirsi rappresentava un dilemma significativo. Il 10 marzo 2025, gli Stati Uniti sono riusciti a convincere entrambe le parti a firmare un accordo quadro in cui hanno concordato il principio dell’integrazione e un percorso di negoziati volto a determinarne le modalità. In qualità di mediatore, Washington ha fissato una scadenza iniziale per l’attuazione dell’accordo nell’agosto 2025, che è stata poi prorogata a ottobre e infine a dicembre 2025.
Il governo siriano ha lanciato la sua attuale offensiva dopo che i lunghi ma costruttivi colloqui con le SDF, protrattisi per tutto il 2025, sono falliti. Questi negoziati sono stati regolarmente interrotti dalla necessità delle SDF di avviare consultazioni interne; Damasco riteneva che le controparti nei colloqui stessero facendo poco o nulla per attuare i termini concordati. Da parte sua, l’SDF ha continuato a insistere sulla necessità di più tempo per definire i dettagli. Tuttavia, il governo riteneva che il leader dell’SDF Mazloum Abdi stesse temporeggiando e non fosse in grado di convincere gli elementi curdi più radicali ad accettare i compromessi che aveva raggiunto, o che il suo gruppo fosse semplicemente riluttante a rinunciare alla virtuale indipendenza di cui godeva dallo scoppio della guerra civile nel 2012.
Con l’escalation delle ostilità il 17 gennaio, la diplomazia statunitense è intervenuta, inviando alti diplomatici e ufficiali militari in prima linea, ai tavoli dei negoziati e nelle capitali regionali nel tentativo di calmare le tensioni e forzare l’integrazione del nucleo curdo delle SDF nello Stato siriano. La goccia che ha fatto traboccare il vaso per Damasco è arrivata subito dopo che le SDF hanno perso il controllo delle province di Deir ez-Zor e Raqqa a causa delle rivolte tribali arabe del 17-18 gennaio. Il giorno successivo, Mazloum Abdi è arrivato nella capitale siriana per chiedere che alle SDF fosse permesso di integrarsi nello Stato, ma di riassumere l’autorità su tutte e tre le province precedentemente sotto il loro controllo: le due province sopra menzionate e Hasakeh. Ciò ha suscitato sgomento nella sala, con l’inviato speciale degli Stati Uniti Thomas Barrack che ha persino lasciato la sala prima del tempo.
Allo stato attuale, il governo siriano non ha alcuna intenzione di affrontare militarmente le aree a maggioranza curda. I suoi obiettivi militari rimangono guidati da ciò che Damasco descrive come il suo diritto e dovere “sovrano” di controllare i confini, il commercio e i flussi di entrate, i beni e le infrastrutture nazionali e le strutture giudiziarie (comprese le prigioni e i campi di al-Hol e al-Roj), nonché di affermare il monopolio sull’uso della forza.
Cosa c’è da sapere su come potrebbero evolversi le cose
Gli sviluppi recenti sono stati estremamente complessi e rapidi, e lo spazio informativo è offuscato da una grande quantità di affermazioni contrastanti e disinformazione. Ecco 10 punti chiave e indicazioni su come potrebbe evolvere la situazione, basati sulle numerose conversazioni dell’autore con mediatori, attori sul campo, alti funzionari a Damasco, nonché sui resoconti dei colloqui del 27-28 gennaio nella capitale siriana:
1. Il cessate il fuoco è stato rispettato, ma solo formalmente. Da quando il 20 gennaio è stato annunciato un cessate il fuoco di quattro giorni mediato dagli Stati Uniti e il 24 gennaio è stata dichiarata una proroga di 15 giorni, sono continuate le ostilità tra il governo siriano e le forze dell’SDF. Il conflitto in corso si è concentrato principalmente su due fronti: 1) nella campagna a sud-ovest di Kobani, dove le forze governative hanno cercato di prendere il controllo di una serie di oltre 12 villaggi arabi assediati dalle forze dell’SDF; e 2) nella campagna a sud-est di Qamishli, dove le forze governative hanno cercato di tagliare l’accesso delle SDF al valico di frontiera di Semalka con la regione curda dell’Iraq e di fermare i convogli di volontari curdi (presumibilmente tra cui numerosi combattenti del Partito dei Lavoratori del Kurdistan, o PKK) che hanno attraversato il confine con la Siria per unirsi alle SDF ogni giorno nell’ultima settimana.
Le continue provocazioni delle forze governative e i bombardamenti delle SDF sulle posizioni di frontiera del governo e sui villaggi arabi vicini rischiano di innescare un’ulteriore e pericolosa escalation. Solo tra il 24 e il 26 gennaio sono stati segnalati più di 40 attacchi suicidi con droni delle SDF contro obiettivi militari e civili del governo. Ciononostante, le forze governative siriane si sono astenute dall’entrare nelle zone a maggioranza curda per cercare di evitare di alimentare le tensioni e scatenare una spirale di violenza mortale. Di conseguenza, il conflitto è rimasto circoscritto agli attori militari.
Per ora, la città di Hasakeh (dove vive circa il 30% della comunità curda) rimane nelle mani delle SDF, ma il suo status di capoluogo di provincia a maggioranza araba e ultima area araba significativa rimasta fuori dal controllo del governo la rende una questione controversa. Se i villaggi arabi dovessero rimanere assediati dalle forze dell’SDF e lo status di Hasakeh rimanere irrisolto, i combattenti tribali potrebbero intensificare le loro azioni e prendere in mano la situazione avanzando essi stessi nelle aree curde, nonostante gli intensi sforzi del presidente Ahmed al-Sharaa e del suo inviato tribale Abu Ahmed Zakour per frenarli. Nel frattempo, almeno 60 camion di aiuti umanitari sono entrati nelle zone curde tra il 25 e il 27 gennaio, grazie all’aiuto di Damasco, della Mezzaluna Rossa Araba Siriana e delle Nazioni Unite.
Un nuovo ciclo di colloqui diretti a Damasco il 27 gennaio ha visto entrambe le parti ribadire il loro accordo sul cessate il fuoco, e i combattimenti si sono effettivamente attenuati durante la notte.
2. L’SDF ha ora 48 ore di tempo per avviare il processo di integrazione. Secondo l’accordo del 18 gennaio e i successivi colloqui tenutisi a Damasco il 27 gennaio, entro il 29 gennaio l’SDF dovrebbe aver facilitato l’ingresso del personale del Ministero dell’Interno nelle città di Hasakeh e Qamishli e in altre zone curde, non solo per assumere il controllo della sicurezza, ma anche per espellere dal territorio siriano tutti gli agenti del PKK non siriani. Nel frattempo, le SDF dovrebbero avviare il processo di integrazione individuale dei propri combattenti nel Ministero della Difesa e controllare l’integrazione delle proprie forze di sicurezza interne (Asayish) nelle unità di polizia locali sotto il comando del Ministero dell’Interno.
Al di là delle questioni di sicurezza, una fonte di alto livello del governo siriano e un funzionario statunitense coinvolto nella mediazione hanno confermato all’autore che le SDF dovrebbero trasferire il controllo dei valichi di frontiera, degli impianti petroliferi e di gas naturale, nonché delle prigioni e dei campi profughi alle autorità governative. L’amministrazione civile delle SDF, l’AANES, dovrebbe invece iniziare a integrarsi nelle strutture statali, con i ministeri governativi che assumeranno formalmente la responsabilità di tutta l’amministrazione locale. Nell’ambito dell’accordo del 18 gennaio, le SDF hanno inoltre presentato i candidati per la carica di viceministro della Difesa, governatore di Hasakeh e diversi altri incarichi ministeriali di alto livello, in attesa dell’approvazione di Damasco.
Questi accordi, se attuati, rappresenterebbero una sconfitta significativa per le SDF e il loro progetto politico pluriennale in Siria. Tuttavia, essi si inseriscono in un contesto in cui gli Stati Uniti e altri mediatori esterni hanno concluso che la diplomazia ha poche o nessuna possibilità di evitare che la situazione sul campo degeneri in una guerra su vasta scala e, con ogni probabilità, in una lunga insurrezione curda contro il già fragile governo di transizione siriano. L’SDF, e in particolare il suo leader Mazloum Abdi, è stato quindi sottoposto a forti pressioni da parte di Washington affinché garantisse il raggiungimento di un’integrazione negoziata, per quanto difficile potesse essere tale prospettiva all’interno del più ampio movimento dell’SDF.
Anche se questi passi saranno avviati nelle prossime ore e nei prossimi giorni, come previsto dalla scadenza di 48 ore fissata il 27 gennaio, è improbabile che il processo sia agevole o del tutto pacifico. Ma il tempo è essenziale. La pazienza di Damasco è estremamente limitata, dopo quasi un anno di colloqui senza alcuna attuazione sul campo. Tra questi attori rivali vi è anche una significativa animosità e un decennio di rancore. A complicare ulteriormente le cose, è noto che un numero considerevole di ex ufficiali e miliziani legati al precedente regime di Bashar al-Assad si è unito alle SDF e all’Asayish nel corso dell’ultimo anno, con Damasco che afferma che non verrà loro offerto alcun processo di integrazione. L’ingresso del personale del ministero dell’Interno a Hasakeh e Qamishli, come concordato il 27 gennaio, contribuirebbe a ridurre al minimo i numerosi rischi di insicurezza derivanti da un complesso processo di integrazione sul campo.
3. Il leader delle SDF Mazloum Abdi non sembra avere il pieno controllo del proprio movimento. Ciò rappresenterà una sfida importante per l’attuazione dell’accordo del 27 gennaio, proprio come ha impedito l’attuazione degli accordi globali mediati dagli Stati Uniti nell’ottobre 2025 e nel gennaio 2026. Il presidente di transizione siriano Sharaa ha consolidato una forte presa sul meccanismo dello Stato. D’altra parte, come ripetutamente rivelato nelle conversazioni con l’autore, i mediatori americani, francesi, giordani e curdi iracheni sono ben consapevoli che Abdi non è in grado di assumere impegni tempestivi senza prendersi lunghi periodi di “consultazione interna” che in genere si traducono in inazione o nell’emergere di nuove condizioni irrealizzabili. Secondo due fonti del governo statunitense, negli ultimi mesi, esponenti del PKK sia all’interno che all’esterno del territorio siriano hanno esercitato una notevole pressione su Mazloum affinché evitasse di impegnarsi nell’integrazione, per paura di perdere il loro ultimo asset territoriale nel corso del processo di pace in corso con la Turchia. La prospettiva di firmare e impegnarsi ad attuare un accordo che equivale alla resa collettiva del progetto del PKK in Siria sembrerebbe rappresentare un rischio per lo stesso Mazloum.
Il processo ripetitivo di colloqui costruttivi, seguito da consultazioni interne alle SDF e poi da una mancata attuazione, ha contribuito direttamente al ricorso alle ostilità da parte del governo nel gennaio 2026. Il fatto che Mazloum Abdi, che in circostanze normali è un operatore straordinariamente calmo e pragmatico, sia arrivato a Damasco il 19 gennaio e abbia effettivamente chiesto al governo di restituire il vasto territorio che aveva appena perso al controllo dei combattenti fedeli a lui ha sollevato interrogativi sconcertanti sulle pressioni a cui sembrava essere sottoposto da parte di elementi a lui vicini.
Secondo un alto funzionario della sicurezza regionale, diverse figure di spicco delle SDF con profonde radici all’interno del PKK – ma non Abdi – hanno consultato a lungo negli ultimi giorni Hikmat al-Hijri, una figura drusa di Suwayda che ha allineato se stesso e la sua milizia della “Guardia Nazionale” strettamente con Israele, chiedendo pubblicamente la secessione dalla Siria.
Tali intercettazioni di segnali di intelligence hanno suscitato preoccupazione per il fatto che elementi all’interno della leadership delle SDF rimangano determinati a bloccare qualsiasi integrazione e a mantenere un atteggiamento di ostilità e di stallo nei confronti del governo siriano.
4. Entrambe le parti hanno commesso crimini, ma… a differenza dei periodi di intensi combattimenti nella regione costiera a maggioranza alawita della Siria nel marzo 2025 e nel governatorato a maggioranza drusa di Suwayda nel luglio 2025, non vi è stata alcuna campagna di uccisioni di massa di civili nella Siria nord-orientale. La decisione del ministero della Difesa siriano di concentrarsi esclusivamente sull’avanzata nelle zone arabe ed evitare del tutto le regioni curde ha indubbiamente aiutato, poiché le forze governative sono state accolte con festeggiamenti in ogni località in cui sono entrate. Ci sono anche segni che la coesione interna, il comando e il controllo e la disciplina operativa del ministero della Difesa siano notevolmente migliorati rispetto allo scorso anno.
Sono stati confermati episodi isolati di atti criminali da parte delle forze governative, tra cui diversi episodi di profanazione di cadaveri delle SDF (maschi e femmine), atti di vandalismo in un cimitero delle SDF e uso di munizioni non guidate in aree civili. I miliziani curdi, nel frattempo, sono accusati di aver causato quasi 20 morti tra i civili con colpi di cecchino e di aver compiuto diverse esecuzioni extragiudiziali riprese in video, tra cui quella di 21 uomini a sud di Kobani nella tarda serata del 21 gennaio. Fortunatamente, la frequenza di tali crimini è diminuita in modo significativo dal 25 gennaio, ma la loro incidenza iniziale ha contribuito a un acuto livello di animosità tra il governo e le comunità arabe da un lato e le SDF dall’altro.
Ora che le linee del fronte governative hanno effettivamente raggiunto e si sono fermate al di fuori delle aree a maggioranza curda, la prospettiva di una ripresa delle ostilità su vasta scala aumenta significativamente il rischio di crimini e atrocità. Questo è il motivo per cui gli accordi del 18 e del 27 gennaio devono ora essere attuati.
5. Il decreto 13 del presidente Sharaa sui diritti dei curdi sta procedendo. Il 16 gennaio, il presidente Sharaa ha emanato un decreto esecutivo che garantisce alla minoranza curda siriana diritti secondi solo a quelli garantiti in Iraq. Tra questi figurano la dichiarazione del curdo come lingua nazionale, da insegnare nelle scuole pubbliche e private delle aree a maggioranza curda; la concessione della piena cittadinanza a tutti i curdi siriani; la dichiarazione del Nowruz, festeggiato dai curdi, come festa nazionale; e la messa al bando di qualsiasi linguaggio discriminatorio nei media. Tutte queste misure sono senza precedenti nella storia della Siria.
Da quando il decreto è stato annunciato pubblicamente e firmato meno di due settimane fa, il Ministero dell’Interno ha ordinato agli organi governativi competenti di rilasciare la cittadinanza a tutti i residenti curdi in Siria entro il 5 febbraio; il Ministero dell’Istruzione (il cui capo, Mohammed Turko, è lui stesso curdo) ha ordinato di iniziare i lavori per la stesura dei programmi scolastici in lingua curda in tempo per l’inizio dell’anno scolastico 2026-27; e il Nowruz sarà celebrato come festa pubblica tra due mesi. Tutto sommato, la rapidità con cui le parole si stanno trasformando in azioni dovrebbe contribuire a rafforzare la fiducia delle SDF nelle intenzioni del governo. Tuttavia, secondo i mediatori coinvolti, le SDF hanno espresso riserve sulla legislazione relativa alla lingua curda, che probabilmente evolverà se i negoziati di integrazione proseguiranno in modo costruttivo.
6. I quartieri curdi della città di Aleppo si sono stabilizzati rapidamente dopo il recente conflitto. Le ostilità nei quartieri a maggioranza curda di Ashrafiyeh e Sheikh Maqsoud della città di Aleppo sono durate dal 6 al 10 gennaio. Da quando le forze governative hanno assunto il pieno controllo due settimane fa, circa il 90% delle 148.000 persone che erano state sfollate sono tornate.
Squadre dei ministeri dell’energia, della sanità, dei trasporti, dei lavori pubblici e dell’edilizia abitativa, degli affari sociali e delle comunicazioni e delle tecnologie dell’informazione sono state dispiegate in modo permanente in entrambi i distretti per lavorare alla riparazione e al ripristino delle infrastrutture fatiscenti. Anche nella città di Raqqa, il 20 gennaio, due giorni dopo che il governo ha assunto il controllo, i residenti hanno ricevuto 24 ore di fornitura elettrica per la prima volta in oltre un decennio.
Il rapido ritmo dei lavori di stabilizzazione e ricostruzione diretti dal governo contrasta nettamente con i precedenti episodi di conflitto interno in altre zone della Siria nel 2025, dove per molto tempo è stato fatto ben poco per aiutare le comunità a riprendersi. Dato il significativo calo dei finanziamenti internazionali destinati ai programmi di aiuto in Siria, la volontà e la capacità delle entità governative di colmare il divario tra i bisogni e sostenere gli sforzi di ricostruzione saranno fondamentali se e quando il conflitto nel nord-est della Siria sarà risolto. Ciò contribuirà anche a costruire un clima di fiducia con le comunità locali che rimangono profondamente scettiche sulle intenzioni del governo.
Una sfida continua agli sforzi di stabilizzazione delle aree recentemente passate sotto il controllo del governo è stata rappresentata dagli ordigni inesplosi (UXO) e dagli ordigni esplosivi improvvisati (IED) lasciati dalle SDF. Ad esempio, in una piccola zona rurale intorno al ponte Qara Qozak, nella parte orientale di Aleppo, secondo un alto funzionario del Ministero delle Emergenze e della Protezione Civile, la scorsa settimana sono stati scoperti e disinnescati più di 170 IED e mine terrestri. Il 27 gennaio un civile è stato ucciso quando un ordigno esplosivo improvvisato nascosto dai combattenti delle SDF all’interno della sua abitazione è esploso al suo ritorno dall’esilio vicino alla diga di Tishreen. Nella città di Aleppo, ad al-Tabqa, a Raqqa e in molte altre aree urbane, le forze governative hanno trovato e disinnescato autobombe e moto bomba lasciate dai combattenti delle SDF. Ciò si rivelerà una sfida importante per la ripresa, che richiederà più tempo e potrebbe ostacolare il ritorno degli sfollati.
7. Il governo siriano controlla ora quasi tutte le risorse petrolifere e di gas. Dopo 10 giorni di ostilità, le SDF hanno perso il controllo di 10 dei 13 grandi impianti petroliferi e di gas che erano stati sotto il loro controllo per ben dieci anni. Dal punto di vista economico, ciò rappresenta un duro colpo alla sostenibilità del progetto di governance delle SDF, che dipendeva in modo schiacciante dai proventi generati dall’estrazione e dalla vendita di petrolio sul mercato nero. Recenti studi hanno concluso che il 77% delle entrate e della capacità di bilancio delle SDF proveniva dalla vendita di petrolio. Senza questi impianti, è impossibile immaginare che le SDF possano rimanere un’entità vitale senza l’intervento di un mecenate esterno che sostituisca le perdite di entrate, che potrebbero ammontare a ben 1 miliardo di dollari all’anno. Più che la perdita di territori o popolazioni, erano proprio questi beni a rappresentare la linfa vitale delle SDF.
In termini di capacità produttiva pre-conflitto, Damasco ora amministra giacimenti in grado di produrre almeno 300.000 barili di petrolio al giorno, 10 volte quello che controllava due settimane prima. Il 25 gennaio, la Syrian Petroleum Company (SPC) ha consegnato la sua prima spedizione diretta di petrolio alla raffineria di Baniyas, sulla costa mediterranea. Il petrolio proveniva dai giacimenti di al-Ward e al-Omar, che le forze governative avevano conquistato solo sette giorni prima.
Dopo quasi 15 anni di guerra, gli impianti petroliferi e di gas della Siria hanno subito danni significativi a causa del conflitto, di pratiche scorrette e di incuria. La SPC ha avviato l’attuazione di piani volti a raggiungere una produzione totale di 100.000 barili al giorno entro maggio 2026. Ciò alleggerirà la pressione sul mercato interno dei combustibili, genererà entrate preziose e stimolerà l’occupazione nelle zone rurali dove si trovano gli impianti petroliferi e di gas della Siria.
La Siria rimarrà comunque fortemente dipendente dalle fonti esterne di gas naturale per la produzione di energia elettrica. Nel luglio 2025 è stato firmato un accordo bilaterale con l’Azerbaigian per 1,2 miliardi di metri cubi di gas all’anno, mentre questa settimana è stato firmato un nuovo accordo con la Giordania per ulteriori 1,4 miliardi di metri cubi all’anno.
8. La dinamica tribale rappresenta una sfida significativa per Damasco in futuro. L’iniziativa del governo siriano alla fine del 2025 nei confronti delle tribù con base nella Siria orientale ha chiaramente avuto successo nel garantire la loro defezione di massa dalle SDF, conquistando così circa l’80% del territorio delle SDF nel giro di 24 ore una settimana fa. Tuttavia, la natura militarizzata delle tribù e il loro status al di fuori di qualsiasi catena di comando governativa le rende un fattore complicato per il futuro. Quando nel luglio 2025 è scoppiato il conflitto nella provincia a maggioranza drusa di Suwayda, l’oppressione delle comunità tribali beduine da parte dei miliziani drusi ha innescato una mobilitazione tribale a livello nazionale che ha causato il caos e portato a giorni di uccisioni di massa.
Secondo un alto funzionario del ministero dell’Interno siriano, dopo le violenze di Suwayda sono stati compiuti sforzi significativi per stabilire una migliore connettività istituzionale con le tribù di tutto il paese, nel tentativo di creare maggiori fonti di controllo sulle loro azioni. Tuttavia, come hanno dimostrato precedenti come quello di Suwayda, quando gli interessi tribali sono percepiti come minacciati, può seguire la violenza.
Il destino dei villaggi arabi vicini alle aree sotto il controllo curdo (come la campagna a sud-ovest di Kobani) rappresenta un potenziale punto critico, ma la questione dei detenuti arabi nelle prigioni delle SDF è probabilmente molto più infiammabile. Nei 10 mesi trascorsi da quando il leader delle SDF Mazloum Abdi ha firmato l’accordo quadro del 10 marzo 2025 a Damasco, le forze del gruppo hanno arrestato più di 900 uomini arabi nelle aree sotto il loro controllo con l’accusa di aver espresso sostegno al governo — la maggior parte per post su Facebook, per aver avuto foto del presidente Sharaa sul proprio cellulare o anche solo per aver messo “mi piace” a post sui social media a sostegno di Damasco. La sorte della maggior parte di questi uomini rimane sconosciuta.
Indipendentemente dal fatto che i negoziati riescano o meno a tradursi in un’integrazione pacifica delle SDF, il destino di questi prigionieri è una questione che richiede urgente attenzione. Secondo un alto funzionario del governo siriano coinvolto nei negoziati con le SDF, i capi tribali stanno esercitando pressioni su Damasco affinché individui e rilasci urgentemente i loro uomini. Finché ciò non avverrà, la spinta a prendere in mano la situazione non solo persisterà, ma crescerà. Quando il 22 gennaio sono stati scoperti 126 minori di età compresa tra i 10 e i 18 anni nella prigione di al-Aqtan, ciò ha suscitato indignazione e almeno una tribù ha lanciato un’offensiva unilaterale contro Hasakeh.
9. Le priorità della politica statunitense in Siria rimangono a Damasco, ma le relazioni evolveranno. Sebbene alcuni membri del Congresso statunitense abbiano protestato contro le recenti perdite subite dalle SDF nel nord-est della Siria, la posizione del governo statunitense è rimasta coerente nel dare priorità alla stabilità, all’unità e alla sicurezza del governo di transizione siriano. L’inviato speciale degli Stati Uniti Thomas Barrack e il comandante del Comando Centrale degli Stati Uniti, l’ammiraglio Bradley Cooper, hanno guidato gli sforzi per garantire e sostenere il cessate il fuoco e incoraggiare l’integrazione delle SDF nello Stato. L’obiettivo è sempre stato quello di raggiungere l’integrazione in modo pacifico, per garantire che i risultati ottenuti dalle SDF contribuiscano a rafforzare la transizione della Siria in termini di esperienza, professionalità e reputazione. Questo rimane l’obiettivo, ma per garantirne il raggiungimento sono stati necessari alcuni adeguamenti.
Uno di questi è stato quello di adottare una posizione più assertiva nei confronti di Abdi negli ultimi giorni, per forzare i progressi nell’integrazione. Un altro è stato quello di prendere la decisione senza precedenti di evacuare migliaia di detenuti maschi non siriani dell’ISIS nel vicino Iraq, dove la maggior parte di loro sarà sottoposta a processo e alcuni potrebbero essere rimpatriati nei loro paesi d’origine.
Sia che le SDF si integrino volontariamente nello Stato o che scoppi nuovamente una guerra su vasta scala, il governo siriano sembra essere sulla strada del consolidamento del controllo della Siria nord-orientale. Supponendo che ciò avvenga, la necessità e la giustificazione di una presenza militare permanente degli Stati Uniti in questa zona del Paese diminuiranno (anche se rimanere sul campo come garanti dell’integrazione rimane fondamentale). Sono in corso discussioni in corso riguardo a un potenziale ritiro militare degli Stati Uniti, a seguito di una riduzione e un riposizionamento all’inizio del 2025.
Tuttavia, poiché la presenza militare nel nord-est sembra destinata a evolversi o addirittura a terminare del tutto, un alto funzionario del governo di Damasco ha confermato all’autore che il personale statunitense e siriano ha continuato a lavorare questa settimana per identificare luoghi nella regione di Damasco dove insediare nuove basi statunitensi per il personale militare e dei servizi segreti. Ciò faciliterebbe un meccanismo più sicuro ed efficiente per le attuali relazioni bilaterali in materia di sicurezza tra Stati Uniti e Siria, che dalla primavera del 2025 si sono concentrate esclusivamente sulla lotta all’ISIS e ai residui della presenza iraniana in Siria. Inoltre, il Dipartimento di Stato americano sta ora cercando attivamente di stabilire una presenza diplomatica a Damasco, mentre il ministero degli Esteri siriano prevede di inviare a Washington, entro uno o due mesi, l’alto funzionario Mohammed Qanatri per assumere il ruolo di incaricato d’affari.
10. Il governo siriano è in una posizione migliore per infliggere una sconfitta strategica all’ISIS. Sebbene la priorità assoluta degli Stati Uniti in Siria rimanga l’unificazione pacifica del Paese e la stabilizzazione della transizione, un altro fattore fondamentale di interesse rimane la campagna in corso per sconfiggere l’ISIS. In quest’ottica antiterroristica, il governo statunitense ha costantemente calcolato che un governo centrale unificato post-Assad offre una capacità di sconfiggere l’ISIS di gran lunga superiore a quella di qualsiasi attore non statale, comprese le SDF.
I dati sembrano giustificare questa valutazione, poiché gli attacchi dell’ISIS sono diminuiti del 50% nell’anno successivo alla caduta di Assad, passando da 692 attacchi nel 2024 a 348 attacchi nel 2025. Inoltre, il 90% degli attacchi dell’ISIS nel 2025 ha avuto luogo in aree controllate dalle SDF, dove il gruppo terroristico ha chiaramente visto le acute tensioni alimentate dal dominio delle SDF su ampie fasce del territorio arabo come un’opportunità da sfruttare. Dopo anni in cui il regime di Assad non è riuscito a combattere l’ISIS nel deserto centrale della Siria, le forze governative siriane – e gli aerei statunitensi – sono intervenute rapidamente, e la sempre più stretta collaborazione tra i servizi segreti statunitensi e siriani ha portato nel 2025 al fallimento di almeno 11 complotti dell’ISIS che avrebbero causato vittime di massa e all’uccisione di tre alti dirigenti dell’ISIS, tra cui il comandante generale del gruppo per tutta la Siria. Di conseguenza, anche la potenza degli attacchi dell’ISIS è crollata nel 2025: nel 2024 sono stati registrati 756 decessi attribuiti al gruppo e 183 nel 2025, con un calo del 76%.
Si tratta di segnali estremamente incoraggianti. Tuttavia, affinché possano essere mantenuti e ulteriormente rafforzati, è necessario che l’integrazione delle SDF nello Stato sia completata in modo pacifico. A quel punto, la sfida sarà sempre più quella di affrontare un ISIS che, sotto pressione, ha deciso di investire nelle operazioni urbane. Piuttosto che sui raid aerei statunitensi, l’onere dovrà ricadere sulle forze di terra siriane, sulle reti di intelligence e sulle forze dell’ordine locali. Affrontare questa sfida molto più complessa sarà incredibilmente più difficile se il governo siriano dovesse anche affrontare un’insurrezione militante curda causata dal fallimento dell’integrazione.
Cosa dovrebbero fare gli Stati Uniti
In una situazione estremamente complessa e in rapida evoluzione, gli Stati Uniti rimangono l‘attore fondamentale da cui dipendono maggiormente i negoziati e una soluzione pacifica. Con le truppe statunitensi sul campo e i diplomatici nella regione circostante che fanno la spola con Damasco, la priorità deve essere quella di continuare la mediazione. Sebbene permangano alcune aree di disaccordo, le informazioni condivise con l’autore di questo articolo dai recenti colloqui indicano che entrambe le parti hanno adottato un atteggiamento costruttivo per trovare un compromesso e una via da seguire.
Questo è positivo e molto incoraggiante, ma sarebbe improbabile se i funzionari statunitensi non fossero al tavolo delle trattative. Sia il governo siriano che le SDF hanno bisogno dell’appoggio di Washington, che fornisce una leva sufficiente per esercitare pressioni affinché si raggiunga un compromesso, si compiano progressi e si proceda all’attuazione.
Mentre Damasco cerca progressi sostanziali sui grandi temi dell’integrazione militare, della sicurezza e della governance, le recenti ostilità e l’acuirsi delle tensioni richiedono misure più tattiche per rafforzare la fiducia. I rapidi passi compiuti dal governo per attuare gli aspetti fondamentali del decreto 13, che garantisce pieni diritti nazionali ai curdi, sono un passo positivo. Il presidente Sharaa dovrebbe chiarire pubblicamente che questi passi saranno garantiti in una costituzione riformata. A sua volta, gli Stati Uniti dovrebbero comunicare a Damasco la necessità di un compromesso sui combattenti delle SDF integrati che rimangono all’interno di formazioni simili a divisioni nel nord-est, almeno per un periodo transitorio, anche se il processo legale di integrazione viene intrapreso su base individuale. Non è realistico aspettarsi che le SDF si conformino in altro modo.
Dal punto di vista militare, le truppe statunitensi sul campo dovrebbero prendere in considerazione l’avvio di pattugliamenti congiunti, sia con le forze governative che con quelle delle SDF. Ciascuna delle parti mantiene un rapporto diretto con gli Stati Uniti e ciascuna trarrebbe vantaggio dal fatto di continuare a coordinarsi con i partner statunitensi. L’attivazione di pattugliamenti congiunti introdurrebbe inoltre una dinamica di terze parti sul campo che potrebbe scoraggiare fortemente le violazioni del cessate il fuoco e altre misure di escalation.
In ambito diplomatico, gli Stati Uniti dovrebbero cercare di coordinarsi in modo più multilaterale con i governi regionali direttamente o indirettamente coinvolti nella Siria nord-orientale e nella transizione siriana. Dalla Turchia e dall’Iraq, alla Giordania e al Golfo, tutti sono stati coinvolti in canali segreti, mediazioni e impegni bilaterali nelle ultime settimane, ma su base individuale. Tutti cercano una soluzione pacifica nel nord-est della Siria e tutti hanno le proprie fonti di influenza e leva da esercitare. Il tentativo di unire uno sforzo collettivo regionale per ottenere un’integrazione pacifica delle SDF in Siria sembrerebbe potenzialmente più efficace dell’approccio individuale perseguito finora, che ha permesso a Damasco e alle SDF di scegliere chi ascoltare e chi ignorare.
