Geostrategic magazine (17 marzo 2023)

fonte: Atlantic Council

• Il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy potrebbe finalmente incontrare il leader cinese Xi Jinping già la prossima settimana. L’atteso colloquio fa seguito alla pubblicazione da parte di Pechino di un documento di posizione per l’Ucraina, avvenuta il 24 febbraio, a un anno dall’invasione da parte della Russia. Zelenskyy, tuttavia, dovrebbe essere cauto riguardo a ciò che Xi cerca veramente, vale a dire l’attenuazione delle critiche sul ruolo di Pechino nel conflitto e una piattaforma per diffondere la sua Global Security Initiative (GSI) (la Cina ha rilasciato un documento concettuale pochi giorni prima di pubblicare il documento di posizione). Per questo motivo, è fondamentale che Zelenskyy fornisca la sua valutazione pubblica del piano di pace e del ruolo di Pechino nel conflitto, a evitare di dare ai cinesi la copertura per respingere le domande sulla loro presunta neutralità, facendo poco per garantire un esito della crisi che sia effettivamente positivo per Kiev (Gabriel Alvarado – What Zelenskyy should know before he talks with Xi)
• Il crollo di una banca, seguito da un fine settimana di bagarre a Washington per trovare un piano di salvataggio: al pubblico viene detto che i problemi di questa banca sono unici e che il problema è stato isolato. Poco dopo, una banca in Europa è vicina al fallimento e ha bisogno del suo stesso governo per essere salvata. Ma, se si guarda oltre la superficie, è chiaro che il 2023 è poco simile al 2008. Il sistema finanziario internazionale è oggi molto più forte grazie alle lezioni apprese negli ultimi dieci anni, ed è per questo che oggi i politici hanno maggiori possibilità di contenere le conseguenze (Josh Lipsky – It’s not 2008: Keep calm as central banks carry on)

fonte: Brookings

• Taiwan è il luogo in cui la guerra della Russia in Ucraina e la sottoperformance economica della Cina si sovrappongono e producono effetti rischiosi. La guerra può essere lontana da Taipei, ma porta con sé problemi materiali, come i ritardi nelle consegne di armamenti statunitensi, e cambiamenti inquietanti nel contesto della sicurezza regionale. La fine della rapida crescita economica della Cina ha portato a cambiamenti politici, in quanto i tentativi di recuperare il dinamismo familiare, così in evidenza nei discorsi del recente 14° Congresso Nazionale del Popolo, si alternano a ricorsi al nazionalismo aggressivo. Taiwan, come l’Ucraina, deve affrontare sfide reali da parte di un potente vicino e dubbi sulla propria sicurezza (Pavel K. Baev – Taiwan is feeling the pressure from Russian and Chinese autocracy)
• Mentre il Senato messicano celebrava l’approvazione di un disegno di legge volto a limitare il potere dell’Istituto Nazionale Elettorale (INE), l’agenzia indipendente e apartitica che supervisiona le elezioni, il Paese ha fatto un altro passo indietro verso il suo passato autoritario durato decenni. Nonostante la corruzione, la violenza e le disuguaglianze, il Messico ha funzionato come democrazia elettorale per quasi tre decenni, con una competizione politica e una società civile vivace. Gran parte di questo successo è dovuto all’INE (Valerie Wirtschafter and Arturo Sarukhan – Mexico takes another step toward its authoritarian past)
• Singapore è una città-stato del sud-est asiatico di circa 710 chilometri quadrati, abitata da 5,64 milioni di persone di origine cinese, malese, indiana ed eurasiatica. Dall’indipendenza nel 1965, il governo democraticamente eletto del Paese è rimasto politicamente stabile, consentendo una pianificazione a lungo termine delle politiche educative. In assenza di risorse naturali, lo sviluppo del capitale umano attraverso l’istruzione è stata una priorità politica significativa nel corso dei decenni, compresa la creazione dell’unico Istituto Nazionale dell’Istruzione (NIE) per la formazione degli insegnanti. Una caratteristica distintiva del sistema educativo di Singapore è la stretta relazione tripartita tra il Ministero dell’Istruzione (MOE), il NIE e le scuole del Paese, che consente di diffondere i cambiamenti sistemici in tutto il sistema scolastico e fornisce un percorso di feedback e miglioramento continuo (Dennis Kwek, Jeanne Ho, and Hwei Ming Wong – Singapore’s educational reforms toward holistic outcomes)
• Il fallimento della Silicon Valley Bank (SVB) è un fallimento della vigilanza e della regolamentazione. I due termini vengono usati in modo intercambiabile, ma sono concetti diversi: la regolamentazione consiste nel creare regole, la vigilanza nel farle rispettare. Le prime reazioni al fallimento della SVB si sono concentrate sul dibattito se la deregolamentazione dell’era Trump abbia causato il fallimento, ignorando la questione fondamentale se le regole esistenti fossero applicate correttamente. La risposta è che non lo erano e che la Federal Reserve ha fallito come supervisore bancario (Aaron Klein – SVB’s collapse exposes the Fed’s massive failure to see the bank’s warning signs)

fonte: Council on Foreign Relations

• Dopo l’invasione dell’Ucraina, si è temuto un disaccoppiamento della Russia dall’Internet globale. Ciò non si è verificato, ma forse stiamo assistendo all’inizio di una frammentazione più radicale di Internet globale (Christoph Meinel and David Hagebölling – Russia’s War Against Ukraine is Catalyzing Internet Fragmentation)
• Esperti discutono delle opzioni politiche statunitensi in Ucraina e di come l’attuale situazione militare sul campo influisca sulle prossime mosse degli Stati Uniti per raggiungere il loro obiettivo nella regione (How Does the War in Ukraine End?)

fonte: East Asia Forum 

• L’incredibile successo dello sviluppo economico cinese comporta due problemi, uno interno e uno estero. Sul piano interno, il rapido sviluppo rende rapidamente più complessa l’economia e la società. Un’economia agricola con industrie di base si trova improvvisamente ad avere migliaia di industrie interconnesse, un settore tecnologico complicato e un settore dei servizi altamente differenziato. Un’economia complessa porta con sé una società complessa. Questa economia complessa è molto più difficile da gestire a livello centrale e gerarchico (William H Overholt – Foreign policy of an anxious adolescent superpower)
• Nel gennaio 2023, il presidente sudcoreano Yoon Seok-yeol ha ribadito la volontà di ripristinare le politiche sull’energia nucleare che il suo predecessore, Moon Jae-in, aveva cercato di eliminare. Ma questa posizione solleva interrogativi sulla transizione energetica verde della Corea del Sud (Sun Ryung Park and Charlotte Bull – South Korea’s nuclear U-turn threatens its green energy transition

fonte: INSS

• La crescente crisi interna di Israele ha rafforzato la convinzione di Nasrallah che quella che lui chiama “l’entità sionista” si stia avvicinando alla sua fine e ha rafforzato la sua fiducia nella capacità di Hezbollah di sfidarla. Questo potrebbe incoraggiare l’organizzazione a provocare l’IDF lungo il confine settentrionale o persino all’interno di Israele (Orna Mizrahi, Yoram Schweitzer – Events in Israel Reinforce Nasrallah’s “Spider Web” Theory)

fonte: Institute for the Study of War

• Il Servizio Federale di Sicurezza (FSB) russo sembra stia cercando di penetrare nella Base Industriale della Difesa (DIB) russa in un modo che ricorda il coinvolgimento del KGB con l’establishment militare sovietico. Il 16 marzo, il portavoce dell’ Ukrainian Center for the Research of Trophy and Prospective Weapons and Military Equipment dello Stato Maggiore, Andrii Rudyk, ha dichiarato che gli esperti ucraini hanno trovato marcature dell’FSB su molti componenti di armi russe che le forze ucraine hanno distrutto o catturato sul campo di battaglia. Rudyk ha osservato che queste marcature appaiono non solo su equipaggiamenti come i carri armati T-90M, ma anche sui microcircuiti delle armi, e ha suggerito che ciò significa che l’FSB ha condotto un’ispezione delle attrezzature di tali armi e componenti. Rudyk ha concluso che ciò significa che l’FSB non si fida dei vertici militari russi e sta conducendo ispezioni sulle attrezzature. Le marcature dell’FSB sulle attrezzature e sui componenti delle armi russe, se confermate, avrebbero implicazioni più ampie per il rapporto tra l’FSB, il DIB  e il più ampio apparato militare russo. O il direttore dell’FSB Alexander Bortnikov ha dato ordine di condurre queste indagini su indicazione del Presidente Putin, oppure Bortnikov ha emanato questa direttiva indipendentemente da Putin. In entrambi i casi, l’FSB sembra inserirsi direttamente nei meccanismi interni del DIB, probabilmente penetrando nei processi di acquisizione e ispezione delle attrezzature. Il KGB (il predecessore dell’FSB) penetrava in modo simile nell’Armata Rossa e nell’industria della difesa sovietica (Karolina Hird, Riley Bailey, Angela Howard, George Barros, Nicole Wolkov, Layne Philipson, and Frederick W. Kagan – Russian Offensive Campaign Assessment, March 16, 2023)
• Alcuni leader iraniani sono preoccupati della loro capacità di convincere la popolazione che l’identità nazionale iraniana è inestricabilmente intrecciata con l’ideologia religiosa del regime. Il Presidente Ebrahim Raisi ha parlato di “rilanciare l’identità nazionale iraniano-islamica” durante un incontro con il Consiglio di Amministrazione della Fondazione Iranology il 16 marzo. Raisi ha ribadito la necessità di una maggiore “spiegazione della jihad”, affermando che i libri di testo dovrebbero familiarizzare gli studenti con questa identità “nobile e orgogliosa”. L’enfasi di Raisi sul fatto che “l’iraniano-islamico” sia un’unica identità sottolinea i suoi sforzi per inquadrare l’Islam come parte intrinseca di ciò che significa essere iraniani. Negli ultimi giorni i funzionari iraniani hanno enfatizzato la compatibilità del Nowrouz, il capodanno persiano, con il Ramadan. Queste due festività, la prima di origine zoroastriana e la seconda una delle più importanti dell’Islam, si sovrapporranno nel 2023. Diversi funzionari del regime hanno sostenuto nei giorni scorsi che non c’è “alcun conflitto” tra queste festività e che i festeggiamenti del Nowrouz e del Ramadan possono svolgersi contemporaneamente (Annika Ganzeveld, Amin Soltani, Johanna Moore, Nicholas Carl, and Frederick W. Kagan – Iran Update, March 16, 2023)

fonte: Jerusalem Center for Public Affairs

• Le organizzazioni terroristiche palestinesi, in coordinamento con Hizbullah e Iran, si stanno preparando per un grande scontro militare con Israele verso la stagione del Ramadan, dal 22 marzo al 20 aprile 2023. I preparativi per un confronto sono in corso da molto tempo e comprendono il contrabbando su larga scala di armi in Israele e in Giudea e Samaria (Yoni Ben Menachem – The Axis of Resistance Led by Iran Threatens Israel during Ramadan)

fonte: The Interpreter

• AUKUS è un’opera erculea per dimensioni, complessità e concezione. Ma piuttosto che collegare le acque dell’Atlantico e del Mediterraneo, come fece Hercules, unisce l’Atlantico e l’Indo-Pacifico in uno sforzo molto ambizioso e impegnativo: l’acquisizione da parte dell’Australia di sottomarini a propulsione nucleare e armati convenzionalmente (Peter Tesch – AUKUS: The pillars of Hercules)
• Parlando del progetto australiano di sottomarini a propulsione nucleare, il Primo Ministro Anthony Albanese ha fatto un’analogia con la creazione di un’industria automobilistica australiana dopo la Seconda Guerra Mondiale. Come l’industria automobilistica “ha contribuito a dare impulso all’industria manifatturiera avanzata” in Australia, così il progetto sottomarino sarà un “catalizzatore di posti di lavoro, innovazione e crescita”. Secondo il Primo Ministro, il progetto sottomarino è un’innovazione di politica industriale volta a creare una nuova base ad alta tecnologia per l’industria manifatturiera australiana, un obiettivo spesso espresso dal governo Albanese (John Edwards – The limits on Australia’s submarine industry)
• C’è poco che gli Stati Uniti possano concordare con la Cina e la Russia in un momento che viene descritto come una “seconda (o nuova) guerra fredda”. Eppure, in mezzo a tutte le differenze ideologiche, un interesse reciproco cruciale è quello di evitare lo scoppio di un conflitto civile in Afghanistan. La geografia dell’Afghanistan è importante per tutte e tre le potenze. A nord, confina con l’Asia centrale, priva di sbocchi sul mare, dove la dipendenza economica spinge gli ex Stati sovietici nella sfera d’influenza russa. Attraverso il corridoio nord-orientale di Wakhan, l’Afghanistan confina con la provincia cinese a maggioranza musulmana dello Xinjiang. A est, l’Afghanistan confina con il Pakistan, alleato regionale strategico dell’Occidente dalla spartizione dell’India britannica (Hilmand Dehsabzi – Is a stable Afghanistan where China, Russia and the US cooperate?)

fonte: The Jamestown Foundation

• Per molti anni, i leader che si sono succeduti in Kirghizistan non sono riusciti a sfruttare la posizione strategica del Paese  lungo la via che collega la Cina all’Asia centrale fino al Medio Oriente e all’Europa. Ora, con cautela, si spera che la situazione possa cambiare. L’attuale presidente kirghiso Sadyr Japarov è determinato a ridefinire il ruolo del suo Paese nelle relazioni regionali e internazionali, come dimostra la firma di accordi con Uzbekistan e Cina, tra gli altri, per una migliore cooperazione nello sviluppo delle infrastrutture e dei transiti (Akipress.com, 7 febbraio 2022; Newscentralasia.net, 28 gennaio). Questo rinnovato ottimismo si basa sull’annuncio che, entro la fine del 2023, il Kirghizistan inizierà la costruzione della sua parte della linea ferroviaria strategica Cina-Kirghizistan-Uzbekistan (The Diplomat, 26 settembre 2022). Anche se i dettagli del meccanismo di finanziamento di questo progetto rimangono poco chiari, i funzionari kirghisi sono fiduciosi che tutte le questioni saranno gradualmente risolte (Fozil Mashrab – Planned Rail Connection With China Will Elevate Kyrgyzstan’s Strategic Importance)
• Dal 28 febbraio al 2 marzo, il Presidente bielorusso Alyaksandr Lukashenka si è recato in visita di Stato in Cina. Un po’ inaspettatamente, la visita ha attirato un’enorme attenzione mediatica e politica internazionale (Belta, 2 marzo). Il motivo, tuttavia, ha più a che fare con la guerra della Russia contro l’Ucraina che con le relazioni bilaterali bielorusso-cinesi (Yauheni Preiherman – Belarusian-Chinese Ties Draw Heightened International Attention)
• Il presidente russo Vladimir Putin ha fatto dell’apertura di una rotta commerciale nord-sud tra la Federazione Russa e l’Oceano Indiano attraverso l’Iran una priorità per più di un decennio. Ma il progetto ha incontrato crescenti difficoltà su entrambi i due possibili percorsi terrestri attraverso il Caucaso o l’Asia centrale (cfr. EDM, 4 gennaio). Di conseguenza, Mosca, in accordo con Teheran, si sta concentrando sullo sviluppo del commercio russo-iraniano attraverso il Mar Caspio (Realtribune.ru, 30 novembre 2022). Anche questa via non è priva di problemi. Mosca ha da tempo difficoltà con il trasporto intermodale. La sua capacità di navigazione e portuale sul Caspio è limitata e i porti iraniani non dispongono di collegamenti efficaci con la rete ferroviaria nazionale del Paese. Ciononostante, la rotta è in rapida espansione: il commercio marittimo tra i due Paesi è aumentato del 70% solo negli ultimi 12 mesi, quasi dieci volte la crescita del commercio estero iraniano nel suo complesso. Se la rotta del Caspio continuerà a svilupparsi a un ritmo simile, il Caspio, piuttosto che il Caucaso o l’Asia centrale, potrebbe diventare la via principale tra la Russia e gli oceani del mondo, consentendo a Mosca di porre fine a molte limitazioni delle sanzioni e cementando ulteriormente l’alleanza tra Iran e Russia (Casp-geo.ru, 11 marzo) (Paul Globe – Caspian Sea Trade Between Russia and Iran Booming)
• Nel febbraio 2023, in occasione del primo anniversario della reinvasione dell’Ucraina, Mosca ha intensificato le relazioni con le due regioni occupate della Georgia-Abkhazia e della cosiddetta “Ossezia del Sud” (regione di Tskhinvali). Ad esempio, le visite di lavoro reciproche sono diventate più frequenti. I leader dei regimi fantoccio hanno visitato Mosca nel febbraio 2023 (Interpressnews, 16 febbraio). In questo modo, il Cremlino sta perseguendo diversi obiettivi in parallelo: sullo sfondo di un possibile collasso militare e politico, nonché di un indebolimento della sua posizione nella regione, la Russia sta cercando di calmare gli attuali regimi fantoccio sotto il suo patrocinio che sono preoccupati per il destino della loro “statualità”. Non sono più sicuri che la Russia abbia risorse economiche sufficienti per sostenere queste regioni sovvenzionate e garantire la loro sicurezza. Mentre si isola sempre di più a livello internazionale, Mosca deve anche dimostrare al suo pubblico interno che ha ancora degli alleati, e anche queste due regioni occupate, in cambio di mantenimento e sostegno, stanno raccogliendo combattenti per procura per partecipare alla guerra (Civil.ge, 2 aprile 2022) (Beka Chedia – Russia’s Military Failures in Ukraine a Direct Threat to Abkhazia and ‘South Ossetia’)
• Dal 24 gennaio al 3 febbraio, Chatham House ha condotto un altro (14°) sondaggio nazionale online sui bielorussi. Il campione analizzato era composto da 813 intervistati urbani. “Nonostante il fatto che il nostro campione sia stato ponderato per riflettere accuratamente la composizione della società bielorussa, è possibile che il sostegno a Lukashenka e alle sue politiche sia leggermente superiore a quanto indicato da questo sondaggio, poiché i sostenitori di Lukashenka tendono a essere meno attivi socialmente ed economicamente dei suoi detrattori”, si legge nel preambolo ai risultati del sondaggio (Belaruspolls.org, 2 marzo). Questa ammissione è al tempo stesso significativa e singolare: sebbene riguardi tutti i precedenti sondaggi di Chatham House, questo in particolare non contiene domande dirette sull’atteggiamento degli intervistati nei confronti del regime di Lukashenka (Grigory Ioffe – Can a Deal Be Negotiated With Belarus’s Lukashenka?)

fonte: The Strategist

• In un anno che ha visto un significativo approfondimento delle relazioni tra Giappone e Australia, un momento spartiacque nel 2022 è stata la revisione della Dichiarazione congiunta Giappone-Australia sulla cooperazione in materia di sicurezza, firmata per la prima volta nel 2007. Il documento rivisto pone le basi per una cooperazione bilaterale significativamente più stretta in materia di difesa e sicurezza (Shigehiro Noshita – Australia’s north is key to deepening defence cooperation with Japan)
• Nel corso di colloqui mediati dalla Cina, Iran e Arabia Saudita hanno concordato di ripristinare le relazioni diplomatiche dopo una separazione durata sette anni. Sebbene le due parti abbiano bisogno di rafforzare la fiducia, il loro riavvicinamento ha il potenziale di cambiare il panorama geopolitico regionale, a costo di preoccupare i falchi della politica negli Stati Uniti e in Israele (Amin Saikal – The limits of Beijing’s Middle East diplomacy)