Martedì 3 novembre gli americani rinnovano tutti i 435 seggi della Camera, un terzo del Senato (35 seggi) e una lunga serie di cariche statali. Il verdetto deciderà se i repubblicani mantengono il Congresso per gli ultimi due anni della presidenza Trump. Ma il dato che rende questa tornata diversa dalle altre è un altro: per la prima volta da anni la politica estera non è un tema separato dall’economia domestica — è la sua causa diretta.
Il nesso guerra-prezzi. L’operazione militare congiunta USA-Israele contro l’Iran, avviata a febbraio 2026, ha colpito le esportazioni di greggio e gas dal Medio Oriente e danneggiato o distrutto decine di raffinerie negli Stati del Golfo. La benzina è passata da 2,98 dollari al gallone il 28 febbraio — giorno dell’annuncio delle operazioni — a 4,28 dollari: un balzo del 44%, con un costo stimato fino a 1.200 dollari annui per il tipico nucleo familiare. Il diesel è salito ancora più ripido, da 3,72 a 6,32 dollari. Il CPI di settembre ha segnato +0,6% mensile e 3,7% annuo, con la benzina responsabile di oltre metà dell’aumento. Secondo la IEA il conflitto è stato un driver significativo dei prezzi energetici; il quadro è aggravato dalla riduzione della capacità di raffinazione globale legata alla guerra Russia-Ucraina.
L’opinione pubblica. Il Pew Research Center rileva che la quota di americani “molto preoccupati” per i prezzi di carburante ed energia è passata dal 43% di gennaio al 74% di ottobre. Il 73% indica bollette energetiche e prezzi come preoccupazione centrale. Sul merito del conflitto, un sondaggio Reuters/Ipsos di metà ottobre registra solo il 34% di approvazione per gli attacchi e il 54% che ritiene non ne sia valsa la pena; Pew conferma un consenso all’intervento sceso dal 37% di marzo al 33% di ottobre. Elliott Abrams, già inviato speciale per l’Iran nella prima amministrazione Trump e oggi senior fellow al Council on Foreign Relations (CFR), sintetizza il clima parlando di “lack of enthusiasm about continuing involvement in Middle East wars”.
Il contrappunto interno. Non tutti gli analisti leggono il nesso come causale. Pierre Yared, senior fellow CFR ed ex membro del Council of Economic Advisers di Trump, osserva che il core CPI — al netto di cibo ed energia — è solo “mildly higher than the long-run average”, e attribuisce l’ansia per l’accessibilità dei prezzi allo shock cumulato post-pandemia e alla carenza abitativa. La sua conclusione, in originale: “Voters’ concerns come from the sticker shock from the cumulative inflation they experienced after the pandemic, which is still around since the price level has not come back down. While it’s possible for the price of some individual goods to decline, broad-based deflation cannot happen without a major recession, so it’s not a policy that should be pursued by any administration.” È il punto che separa una lettura “la guerra ha fatto i prezzi” da una lettura “i prezzi c’erano già e la guerra li ha amplificati e resi visibili”.
La posta geostrategica. Abrams indica nella leva di bilancio il vero cambio di politica estera in caso di vittoria democratica: il Congresso controlla i cordoni della borsa e una maggioranza democratica potrebbe votare stanziamenti molto inferiori a quelli richiesti dalla Casa Bianca, a partire dal budget della difesa. Nelle sue parole: “The president might face an inability to get the money he wants for various programs. Military programs, for example, [or] the defense budget. You could imagine a Democratic Congress voting for much less money than [Trump] wants.” È qui che il voto americano diventa rilevante per gli alleati europei e per il Golfo: non una rottura dottrinale, ma un vincolo finanziario sul fronte mediorientale.
Lo stato della corsa. I segnali convergono verso un vantaggio democratico. Il sondaggio PBS News/NPR/Marist di fine ottobre dà ai democratici 8 punti di vantaggio tra i likely voter; le medie NBC indicano 52-43 sul controllo del Congresso, con il 60% di disapprovazione presidenziale. Servono quattro seggi netti in ciascun ramo. Restano cinque gare senatorie classificate come indecise: con quelle, il controllo del Senato è ancora aperto.
(English version)
On Tuesday, November 3, Americans will renew all 435 House seats, a third of the Senate (35 seats), and a long series of state offices. The verdict will decide whether Republicans keep Congress for the final two years of the Trump presidency. But the factor that makes this cycle different from the others is another one: for the first time in years, foreign policy is not a theme separate from the domestic economy — it is its direct cause.
The war-prices link. The joint US-Israel military operation against Iran, launched in February 2026, hit crude oil and gas exports from the Middle East and damaged or destroyed dozens of refineries in the Gulf states. Gasoline went from $2.98 a gallon on February 28 — the day the operations were announced — to $4.28: a 44% jump, with a cost estimated at up to $1,200 a year for the typical household. Diesel rose even more steeply, from $3.72 to $6.32. September CPI came in at +0.6% monthly and 3.7% annually, with gasoline responsible for more than half the increase. According to the IEA, the conflict has been a significant driver of energy prices; the picture is aggravated by the reduction in global refining capacity tied to the Russia-Ukraine war.
Public opinion. The Pew Research Center finds that the share of Americans “very concerned” about fuel and energy prices rose from 43% in January to 74% in October. 73% name energy bills and prices as a central concern. On the merits of the conflict, a mid-October Reuters/Ipsos poll registers only 34% approval for the strikes and 54% who consider them not worth the cost; Pew confirms support for the intervention falling from 37% in March to 33% in October. Elliott Abrams, formerly special envoy for Iran in the first Trump administration and today a senior fellow at CFR, sums up the mood by speaking of a “lack of enthusiasm about continuing involvement in Middle East wars.”
The internal counterpoint. Not all analysts read the link as causal. Pierre Yared, a CFR senior fellow and former member of Trump’s Council of Economic Advisers, observes that core CPI — excluding food and energy — is only “mildly higher than the long-run average,” and attributes anxiety about affordability to the cumulative post-pandemic shock and the housing shortage. His conclusion, in the original: “Voters’ concerns come from the sticker shock from the cumulative inflation they experienced after the pandemic, which is still around since the price level has not come back down. While it’s possible for the price of some individual goods to decline, broad-based deflation cannot happen without a major recession, so it’s not a policy that should be pursued by any administration.” This is the point that separates a reading of “the war caused the prices” from one of “the prices were already there and the war amplified them and made them visible.”
The geostrategic stakes. Abrams identifies the power of the purse as the real change in foreign policy should the Democrats win: Congress controls the purse strings, and a Democratic majority could vote for appropriations far below what the White House requests, starting with the defense budget. In his words: “The president might face an inability to get the money he wants for various programs. Military programs, for example, [or] the defense budget. You could imagine a Democratic Congress voting for much less money than [Trump] wants.” This is where the American vote becomes relevant for European allies and for the Gulf: not a doctrinal break, but a financial constraint on the Middle East front.
The state of the race. The signals converge on a Democratic advantage. The late-October PBS News/NPR/Marist poll gives Democrats an 8-point lead among likely voters; NBC averages show 52-43 on control of Congress, with 60% presidential disapproval. Four net seats are needed in each chamber. Five Senate races remain classified as undecided: with those, control of the Senate is still open.
The starting point for this note is How War, Tariffs, and Other Foreign Policy Issues Could Affect the U.S. Midterms, Mary Kate Godfrey, Council on Foreign Relations, 29 october 2026
Edited by The Global Eye and SIOI
Marco Emanuele
