Per affrontare uno dei rischi più destabilizzanti del nostro tempo, l’America Latina può recuperare una soluzione concepita quasi sessant’anni fa: il Trattato di Tlatelolco, che trasformò la regione nella prima zona densamente popolata libera da armi nucleari, potrebbe offrire un modello politico e diplomatico per contenere i pericoli derivanti dall’integrazione dell’intelligenza artificiale negli arsenali atomici.
Il trattato nacque negli anni Sessanta, quando la crisi dei missili di Cuba aveva dimostrato quanto facilmente una rivalità tra grandi potenze potesse trascinare il continente verso la catastrofe. I governi latinoamericani risposero costruendo un regime regionale fondato sulla rinuncia condivisa alle armi nucleari, su garanzie internazionali e su strumenti di verifica. Non abolirono la deterrenza mondiale, ma sottrassero un’intera area alla competizione atomica e convertirono una condizione periferica in capacità normativa.
Oggi il problema assume una forma nuova. L’intelligenza artificiale può accelerare l’analisi delle minacce, migliorare la sorveglianza e sostenere i sistemi di allerta, ma può anche comprimere drasticamente i tempi decisionali. In una crisi, algoritmi opachi o dati manipolati potrebbero produrre falsi allarmi, amplificare errori di valutazione e indurre i vertici politici a reagire prima di avere verificato le informazioni. La combinazione tra automazione, attacchi informatici e armi nucleari introduce inoltre dubbi sulla reale attribuzione di un’aggressione e sulla possibilità che sistemi apparentemente difensivi vengano interpretati come preparativi per un primo colpo.
Il pericolo geostrategico non coincide necessariamente con la consegna a una macchina della decisione finale sul lancio. È sufficiente che l’IA penetri nelle funzioni circostanti – intelligence, selezione degli obiettivi, simulazione, comunicazioni e comando – perché il processo umano venga condizionato da valutazioni automatiche difficili da contestare in pochi minuti. La velocità tecnologica rischia così di erodere proprio quella prudenza sulla quale si basa la stabilità nucleare.
Questa trasformazione avviene mentre l’architettura del controllo degli armamenti attraversa una crisi profonda. La competizione fra Stati Uniti, Russia e Cina si intensifica, i vecchi accordi si indeboliscono e le potenze nucleari investono nella modernizzazione degli arsenali. L’IA non crea tali rivalità, ma può renderle più rapide, meno trasparenti e maggiormente esposte a incidenti. Ogni potenza teme inoltre che una limitazione unilaterale possa lasciare spazio al vantaggio tecnologico dell’avversario, alimentando una corsa all’automazione militare.
In questo quadro, l’America Latina dispone di una credibilità particolare. Non essendo organizzata intorno a una deterrenza nucleare regionale, può promuovere regole senza apparire interessata a consolidare un proprio vantaggio strategico. L’eredità di Tlatelolco suggerisce un metodo gradualista: partire da impegni circoscritti ma verificabili, allargare progressivamente il consenso e trasformare un’iniziativa regionale in una norma internazionale.
Una possibile agenda riguarderebbe il mantenimento di un controllo umano effettivo sulle decisioni nucleari, il divieto di delegare agli algoritmi l’autorizzazione al lancio, la protezione informatica dei sistemi di comando e l’obbligo di comunicare incidenti o anomalie. Misure di trasparenza, consultazioni fra Stati e procedure comuni per la verifica dei falsi allarmi potrebbero ridurre il rischio senza pretendere, nell’immediato, un accordo generale sul disarmo.
La questione è anche politica. Se la regolazione dell’IA militare restasse monopolio delle potenze nucleari e delle maggiori imprese tecnologiche, gli Stati non nucleari subirebbero decisioni capaci di compromettere la loro sicurezza senza partecipare realmente alla loro definizione. Un’iniziativa latinoamericana permetterebbe invece al Sud globale di entrare nella governance strategica non come semplice destinatario delle regole, ma come produttore di norme.
Il precedente di Tlatelolco non offre una formula da replicare meccanicamente. Le armi nucleari possono essere localizzate e sottoposte a ispezione, mentre gli algoritmi sono duplicabili, modificabili e spesso incorporati in infrastrutture a duplice uso civile e militare. Verificare l’impiego dell’IA è quindi più difficile che accertare la presenza di una testata. Il valore del modello latinoamericano risiede soprattutto nella sua logica: intervenire prima che una tecnologia destabilizzante diventi parte irreversibile della normalità strategica.
La posta in gioco supera il ruolo internazionale della regione. In un sistema mondiale segnato dalla paralisi delle grandi potenze, gli Stati privi di arsenali atomici possono ancora influenzare le condizioni di legittimità del loro impiego. L’America Latina potrebbe così trasformare una delle più importanti conquiste diplomatiche del Novecento in una piattaforma per il XXI secolo: non soltanto mantenere il continente libero dalle armi nucleari, ma impedire che la velocità delle macchine renda incontrollabile la loro minaccia.
Fonte: Lawfare – Latin America’s Long Game: Nuclear Disarmament in the Age of AI
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