La rapida avanzata degli Houthi – sostenuti dall’Iran – nello Yemen e i loro attacchi contro l’Arabia Saudita hanno lasciato al regno del Golfo ben poche opzioni di risposta, tutte comportanti costi elevati.
Secondo gli esperti, il messaggio fondamentale proveniente dal regno è che Riad non desidera una guerra su vasta scala; tuttavia, l’atteggiamento sempre più audace degli Houthi potrebbe comunque trascinare lo Stato del Golfo in un conflitto più ampio.
Tutti gli indizi “puntano verso una rappresaglia saudita su larga scala, una possibilità che cresce di giorno in giorno”, ha dichiarato alla CNN Mohammed Al-Basha, esperto di questioni yemenite e consulente per la gestione del rischio con sede a Washington D.C.
“A questo punto non hanno scelta”, ha affermato.
Questa settimana, il gruppo ribelle yemenita ha conquistato la strategica isola di Perim, all’imboccatura del Mar Rosso, e la città portuale di Mocha, nel tentativo di assumere il controllo dello stretto di Bab el-Mandeb, una rotta energetica fondamentale.
Poco dopo, il principale oleodotto saudita è stato chiuso in seguito a un attacco condotto con droni provenienti dall’Iraq. Nessuna parte ha rivendicato l’azione, ma il presidente statunitense Donald Trump ha puntato il dito contro Teheran, dato che è nota la presenza in Iraq di gruppi armati che agiscono per conto dell’Iran.
L’Arabia Saudita ha intensificato l’uso dell’oleodotto Est-Ovest da quando le tensioni con l’Iran hanno di fatto bloccato lo Stretto di Hormuz, deviando circa 5 milioni di barili di petrolio al giorno che altrimenti sarebbero stati destinati alle petroliere in attesa nel Golfo Persico.
Ciò sembra acuire le preoccupazioni espresse dal Regno all’inizio del mese scorso: un alto funzionario ha riferito alla CNN che l’Arabia Saudita si sta preparando a fronteggiare “attacchi multipli e coordinati” da parte di milizie irachene che collaborano con gli Houthi sostenuti dall’Iran.
Sulla carta, il confronto appare impari: da un lato la ricca Arabia Saudita, dotata di forze armate moderne e ben equipaggiate; dall’altro, un gruppo ribelle in uno Yemen impoverito. Tuttavia, si è rivelato estremamente difficile sconfiggere gli Houthi.
Spesso considerati dall’Occidente e da alcuni Stati del Golfo come un gruppo che agisce per conto dell’Iran – una milizia descritta talvolta come un’accozzaglia disorganizzata – gli Houthi hanno dedicato anni a perfezionare le proprie tattiche militari e di combattimento. Il gruppo ha guadagnato popolarità in diverse aree del Medio Oriente dopo aver colpito Israele in seguito alla guerra di Gaza, scatenata dall’attacco a Israele guidato da Hamas il 7 ottobre. Le richieste degli Houthi rimangono invariate: vogliono porre fine ai tentativi sauditi di isolare le vaste aree dello Yemen settentrionale sotto il loro controllo attraverso un blocco economico e degli spostamenti. Pur essendo alleati dell’Iran, essi perseguono anche una propria agenda.
Nasr al-Din Amer, capo dell’agenzia di stampa statale Saba (gestita dagli Houthi), ha dichiarato venerdì alla CNN che gli Houthi continueranno a “fare pressione” sull’Arabia Saudita finché non avranno “spezzato l’assedio ingiustamente imposto dal nemico saudita da 12 anni”, manifestando così la chiara intenzione di inasprire il conflitto.
Lo Yemen è precipitato nel caos nel 2014, quando gli Houthi hanno conquistato la capitale, Sana’a, costringendo all’esilio il governo riconosciuto a livello internazionale. L’anno successivo, l’Arabia Saudita ha guidato una campagna militare per cacciare i ribelli e ha continuato a sostenere il governo legittimo, mantenendo al contempo un blocco paralizzante sulle aree del Paese controllate dagli Houthi. Nel frattempo, l’Iran ha fornito armi e addestramento agli Houthi, esercitando una certa influenza sulle decisioni del gruppo ribelle.
Nonostante le perdite territoriali subite, l’Arabia Saudita non ha ancora reagito con la massima forza, sollevando interrogativi sulle sue prossime mosse.
Le azioni del Regno nei prossimi giorni potrebbero portare a una ripresa della guerra su vasta scala, oltre ad avere ripercussioni significative sul conflitto tra Stati Uniti e Iran.
Fonte: Why Saudi Arabia has few options in its conflict with the Houthis | CNN
