(nostra traduzione da GZero / Tony Frangie Mawad)
Juan Pablo Guanipa, ex parlamentare venezuelano vicino alla leader dell’opposizione María Corina Machado, che era stato imprigionato per mesi, è uscito di prigione domenica accolto da una folla di sostenitori festanti. Il suo rilascio, insieme a quello di altre figure di spicco dell’opposizione, ha segnato quello che sembrava un momento di svolta in una più ampia ondata di liberazioni dopo la cattura da parte degli Stati Uniti dell’uomo forte venezuelano Nicolás Maduro.
Poche ore dopo, uomini armati non identificati lo hanno intercettato a Caracas e lo hanno portato via. All’alba, le autorità hanno annunciato che sarebbe stato posto agli arresti domiciliari per aver presumibilmente violato le condizioni di rilascio. Nel giro di una notte, il breve assaggio di libertà di Guanipa è diventato un’istantanea della fragile apertura del Venezuela: un progresso reale ma contestabile.
Il caso di Guanipa si inserisce nel contesto del più significativo cambiamento interno in Venezuela da quando la repressione post-elettorale del 2024 ha congelato la vita politica attraverso la paura, la repressione e la frammentazione. Dall’intervento americano, le autorità hanno rilasciato più di 400 prigionieri politici, tra cui molti leader dell’opposizione, giornalisti e attivisti di alto profilo. I gruppi per i diritti umani stimano che circa 700 persone rimangano detenute per motivi politici. Questi rilasci non hanno posto fine all’apparato repressivo venezuelano che rimane in vigore dopo la cattura di Maduro. Tuttavia, hanno iniziato a modificare l’equilibrio psicologico di una società civile che era rimasta in gran parte paralizzata politicamente per due anni.
Sotto la pressione degli Stati Uniti, l’Assemblea Nazionale del Venezuela ha presentato una legge di amnistia che si propone come un quadro generale per perdonare i “reati politici” risalenti all’ascesa al potere dei chavisti nel 1999, il movimento socialista fondato da Hugo Chávez che ha dominato la politica del Paese per decenni. L’obiettivo, almeno sulla carta, è quello di chiudere i casi penali legati alle proteste e ai disordini politici. Tuttavia, esponenti dell’opposizione e gruppi della società civile sostengono che, nonostante il suo linguaggio generico, il progetto di legge è effettivamente limitato a un elenco ristretto di episodi politici, escludendo potenzialmente i detenuti perseguiti in base ad altre leggi, nonché questioni irrisolte come i divieti politici e lo status degli esiliati.
Ciononostante, l’umore all’interno del Paese sta cambiando. Parallelamente alla nuova riforma radicale dell’industria petrolifera e alla graduale reintegrazione del Venezuela nei mercati economici globali, la maggior parte dei venezuelani dichiara di nutrire un crescente ottimismo riguardo al proprio futuro politico ed economico. Recenti sondaggi suggeriscono che, per la prima volta da anni, più della metà della popolazione intende rimanere nel Paese piuttosto che emigrare.
Washington sta gestendo il momento ponendo l’accento sulla stabilizzazione piuttosto che su una rottura improvvisa. Il Segretario di Stato Marco Rubio è stato esplicito riguardo alla sequenza: prima la stabilizzazione, poi la ripresa e successivamente la transizione verso la democrazia. Il presidente Donald Trump ha adottato un tono più transazionale, celebrando pubblicamente il rilascio dei prigionieri e concentrandosi al contempo sui flussi energetici, sulla sicurezza e sul mantenimento dell’influenza sul processo di transizione. Nel loro insieme, queste posizioni suggeriscono una strategia statunitense mirata meno a una rapida democratizzazione che a un’evoluzione controllata.
Questo atteggiamento esterno lascia il Venezuela di fronte a diversi possibili futuri. Uno è una transizione graduale e negoziata, simile alle riforme della Spagna dopo la morte del dittatore Francisco Franco nel 1975, un esempio che Rubio ha citato. In questo modello, il cambiamento è guidato dall’interno del sistema, accompagnato da una ricostruzione istituzionale e da un’apertura politica graduale. Un’altra opzione è il consolidamento di un modello autoritario funzionale tollerato a livello internazionale per la sua utilità strategica. Si tratta di una sorta di “Arabia Saudita dei Caraibi”: stabile, rilevante dal punto di vista energetico e allineata geopoliticamente. I recenti segnali provenienti da Trump introducono una terza possibilità ibrida: un governo di unità nazionale in cui gli ex avversari condividono il potere per contenere l’instabilità e conferire legittimità, riecheggiando l’accordo post-apartheid del Sudafrica.
Questi scenari saranno determinati dall’influenza di Washington sia sull’opposizione che sul regime ora guidato dal presidente ad interim Delcy Rodríguez. Ma per ora, i segnali più significativi stanno emergendo nelle strade e nei campus venezuelani. Il 23 gennaio, il Paese ha assistito alle prime grandi proteste antigovernative in più di un anno. Queste manifestazioni studentesche non erano né puramente simboliche né rigorosamente coreografate. All’Università Centrale del Venezuela, gli studenti hanno affrontato Rodríguez faccia a faccia, chiedendo il rilascio dei detenuti rimasti. Scene del genere sarebbero state impensabili mesi prima. Esse suggeriscono che la soglia della paura – un pilastro centrale dopo la repressione seguita ai risultati elettorali del 2024, ampiamente contestati – sta cominciando a spostarsi.
L’operazione del 3 gennaio “non ha smantellato il sistema”, afferma il politologo venezuelano Guillermo T. Aveledo. “Le forze democratiche in Venezuela potrebbero cercare di testare i limiti dell’attuale stabilità”, dice. “La riorganizzazione e l’attivismo potrebbero rivelare i limiti strutturali del sistema e le capacità dei suoi attori”.
Infatti, le figure dell’opposizione che hanno trascorso più di un anno nascoste stanno ricomparendo in pubblico. Leader come Delsa Solórzano e Andrés Velásquez, stretti alleati di Machado, sono riemersi. Anche le istituzioni tradizionalmente caute stanno mettendo alla prova i limiti: Venevisión, un’importante rete televisiva privata da tempo associata all’autocensura, ha ripreso la copertura dell’opposizione e ha apertamente contestato le recenti restrizioni.
All’interno della stessa opposizione, la retorica si sta evolvendo. Gli appelli a ripristinare i contestati risultati delle elezioni del 2024 e a riconoscere Edmundo González come presidente legittimo stanno gradualmente diminuendo. Si tratta meno di un’accettazione dello status quo che di una svolta strategica verso la richiesta di un nuovo processo elettorale con nuove garanzie.
Machado ha anche segnalato la sua intenzione di tornare in Venezuela, una mossa che potrebbe stimolare la mobilitazione ma anche complicare la preferenza di Washington per un ritmo moderato. Se la pressione popolare accelerasse le richieste elettorali oltre ciò che i politici statunitensi considerano gestibile, potrebbero emergere tensioni tra i venezuelani che spingono per un cambiamento più rapido e una strategia esterna basata sulla stabilizzazione.
Il nuovo arresto di Guanipa ricorda che i progressi possono essere annullati dall’oggi al domani e che gli strumenti coercitivi rimangono intatti. “Mette a rischio il fragile equilibrio che sostiene il regime venezuelano”, ha affermato Miguel Ángel Santos, ricercatore venezuelano presso l’Università di Chicago. “Chiamare la gente in piazza costringe le autorità a un dilemma: reprimere – sotto lo sguardo degli Stati Uniti – o diventare irrilevanti”.
La finestra è aperta. Non è ampia, né stabile, né garantita. Ma per la prima volta in due anni, qualcosa si sta muovendo contemporaneamente nelle strade, nell’élite politica e nell’architettura internazionale che circonda il Venezuela.
