(nostra traduzione da The Soufan Center)
Per gran parte dell’ultimo decennio, la Turchia è stata considerata un caso anomalo nella regione, in gran parte esclusa dai consigli interni della geopolitica regionale non solo da Israele, ma anche dalle potenze arabe Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti (EAU) ed Egitto. La sua influenza a Washington era limitata dalle critiche del Congresso statunitense nei confronti delle violazioni dei diritti umani, in particolare nei confronti dei curdi della regione. I leader israeliani, citando le dichiarazioni del presidente turco Recep Tayyip Erdogan e dei suoi alleati del Partito per la Giustizia e lo Sviluppo (AKP), sono riusciti a persuadere Washington che il sostegno pubblico di Ankara a Hamas e ad altri movimenti islamisti regionali rendeva la Turchia un partner inaffidabile. Fino alla fine del 2024, la Turchia ha anche dovuto affrontare l’ostilità incessante del regime di Assad in Siria e ha percepito una minaccia alla sua sicurezza interna e al suo confine meridionale da parte delle organizzazioni curde alleate con le forze statunitensi che combattono lo Stato Islamico (IS).
Negli ultimi cinque anni, Erdogan ha allentato le tensioni con i leader sauditi, emiratini ed egiziani minimizzando il sostegno ai movimenti islamisti che i tre governi arabi percepiscono come una minaccia al loro potere e sottolineando i punti in comune su Iran, Siria e altre questioni. Ankara ha fatto appello ai leader arabi affinché formassero un fronte comune per esercitare pressioni su Israele affinché concedesse concessioni ai palestinesi in Cisgiordania e a Gaza, anche se la decisione degli Emirati Arabi Uniti nel 2020 di normalizzare le relazioni con Israele ha smorzato il messaggio di Erdogan. La Turchia si è unita a tutti gli Stati del Golfo nel sostenere che Washington dovrebbe cercare di stringere un nuovo accordo nucleare con l’Iran piuttosto che rischiare il collasso dell’Iran mantenendo indefinitamente le pesanti sanzioni occidentali. Il team di Erdogan ha anche sottolineato i dubbi condivisi sull’impegno degli Stati Uniti in materia di sicurezza nella regione e sul sostegno apparentemente incondizionato degli Stati Uniti agli obiettivi e alle richieste regionali di Israele.
L’apertura diplomatica di Erdogan ha portato a un disgelo nelle relazioni e allo scambio di visite con il principe ereditario saudita e leader de facto Mohammed bin Salman (MBS), il presidente degli Emirati Arabi Uniti Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MBZ) e il presidente egiziano Abdel Fattah El-Sisi, anche se le politiche regionali di Ankara non sono cambiate. La Turchia ha continuato ad ospitare i leader di Hamas e di altri movimenti islamisti e ad armare e difendere i leader sostenuti dagli islamisti nella Libia occidentale. Erdogan ha anche resistito alle richieste dei leader sauditi ed emiratini di ritirare le truppe turche da diverse basi in Qatar. Tuttavia, il disgelo nelle relazioni ha creato le condizioni affinché i leader arabi valutassero la Turchia come un potenziale partner regionale chiave, una percezione che i funzionari turchi hanno rapidamente sfruttato dopo il crollo del regime di Assad in Siria nel dicembre 2024. I leader turchi hanno descritto il crollo di Assad come una vittoria significativa per la geostrategia di Ankara, sottolineando il successo del loro costante sostegno al movimento Hayat Tahir al-Sham (HTS), che ha destituito Assad e portato il suo leader, Ahmad al-Sharaa, al potere a Damasco.
La Turchia ha trasformato il suo sostegno al governo di Assad in importanti vantaggi strategici. L’offensiva di gennaio di Damasco contro le Forze Democratiche Siriane (SDF) sostenute dagli Stati Uniti ha smantellato la maggior parte delle unità curde organizzate nella Siria nord-orientale e ha posto fine alle speranze dei curdi siriani di poter creare un’enclave semi-autonoma nelle zone della Siria abitate dai curdi. L’offensiva di Sharaa – a cui i funzionari di Trump si sono opposti, ma che hanno accettato a malincuore per preservare la partnership degli Stati Uniti con lui – ha fornito ad Ankara la zona cuscinetto a lungo ricercata lungo il confine meridionale abitato dai curdi.
La posizione preminente della Turchia nella Siria post-Assad ha favorito il raggiungimento di diversi altri obiettivi regionali fissati da Erdogan e dal suo team, compresi quelli che richiedono il sostegno di Trump. Erdogan ha cercato di porre fine al conflitto di Gaza subito dopo che Israele ha iniziato la sua offensiva militare contro Hamas in risposta all’attacco del 7 ottobre 2023. Ha ripetutamente accusato l’occupazione israeliana dei territori palestinesi di aver provocato l’assalto del 7 ottobre. Tuttavia, nel corso di diversi incontri con Trump nel 2025, Erdogan ha assicurato alla Turchia un ruolo cruciale nell’aiutare il team di Trump a negoziare il Piano di pace in 20 punti per Gaza. Secondo quanto riferito, Ankara è stata fondamentale nel persuadere i leader di Hamas ad accettare gli elementi centrali del piano, e i diplomatici turchi stanno lavorando per costringere Hamas a disarmarsi, come richiesto. Insieme a Trump e ai leader del Qatar e dell’Egitto, Erdogan è stato uno dei quattro “firmatari principali” del piano al vertice di Sharm el-Sheikh convocato da Trump in ottobre.
A metà gennaio, nonostante l’opposizione sia pubblica che privata da parte di Israele, Trump ha nominato il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan membro del “Comitato esecutivo di Gaza”, un organo che supervisiona il lavoro di un comitato di governo palestinese per Gaza, che sta sostituendo Hamas come autorità politica dell’enclave. Israele si è opposto all’inclusione della Turchia nell’organismo, citando il costante impegno di Ankara con i leader di Hamas e la sua presunta intenzione di schierare forze turche nel sud della Siria, vicino ai confini con Israele. Gli Stati Uniti probabilmente sosterranno il contributo turco alla Forza internazionale di stabilizzazione (ISF) per Gaza, nonostante le obiezioni di Israele.
Ankara si è anche allineata con i principali alleati arabi degli Stati Uniti per cercare di persuadere il team di Trump che un regime iraniano debole ma intatto è preferibile all’esito incerto che potrebbe derivare da un collasso politico. Due settimane fa, insieme all’Arabia Saudita, al Qatar e all’Egitto, la Turchia avrebbe svolto un ruolo chiave nel spingere Trump a riconsiderare l’uso della forza per punire i leader iraniani per aver usato una violenza massiccia per reprimere la rivolta di gennaio. Un collasso dell’Iran, che comporta il rischio di un fallimento dello Stato a lungo termine, rappresenta una minaccia fondamentale per la Turchia, che condivide un confine lungo e poroso con l’Iran. Secondo Ankara, un collasso dell’Iran trasformerebbe le sue regioni curde in un corridoio per i militanti e potrebbe alimentare le aspirazioni separatiste curde. Lunedì alcuni rapporti hanno indicato che la Turchia, ritenendo che Trump potrebbe ancora attaccare l’Iran, ha iniziato a rafforzare il proprio confine per impedire un flusso di rifugiati nel Paese. Alcuni esperti aggiungono che la valutazione della Repubblica islamica da parte della Turchia aiuta Ankara a plasmare la percezione che Washington ha della Turchia come alleato indispensabile della NATO e partner nel contenimento del potere iraniano. Questi critici osservano che un crollo del regime di Teheran riporterebbe l’attenzione delle critiche occidentali sulle violazioni dei diritti umani in Turchia e sugli sforzi di Ankara per estendere la propria influenza nel Mediterraneo orientale, nell’Egeo e nel Corno d’Africa.
Il crescente profilo della Turchia ha aumentato la sua attrattiva come partner regionale per la sicurezza, anche per i leader arabi e altri leader regionali che un tempo criticavano le politiche di Erdogan. Secondo quanto riferito, MBS è pronto ad ampliare il patto strategico siglato dal Regno con il Pakistan a settembre, stringendo accordi simili sia con il Pakistan che con la Turchia. Il patto trilaterale proposto incorporerebbe l’impegno vincolante dell’accordo saudita-pakistano a difendersi a vicenda in caso di attacco, una formulazione che riprende l’articolo 5 della NATO. Alcuni esperti definiscono la nascente alleanza di difesa tra Arabia Saudita, Turchia e Pakistan come un passo verso lo sviluppo di una “NATO islamica”, un concetto che ha guadagnato terreno dopo l’attacco israeliano a un compound di Hamas a Doha a settembre. Tale attacco ha alimentato ulteriormente i dubbi di lunga data degli Stati del Golfo sull’impegno degli Stati Uniti per la sicurezza della regione e ha portato alla conclusione che gli Stati del Golfo dovrebbero unirsi all’Egitto e ad altri Stati arabi per formare una propria coalizione di sicurezza simile alla NATO.
Indicando che il concetto del patto è antecedente all’attacco di Doha, il ministro della Produzione della Difesa pakistano Raza Hayat Harraj ha confermato mercoledì scorso che il Pakistan, l’Arabia Saudita e la Turchia hanno completato la stesura del loro accordo di difesa dopo quasi un anno di colloqui. Harraj ha chiarito a Reuters che il potenziale accordo tra i tre paesi era separato, ma simile, all’accordo bilaterale saudita-pakistano di settembre. Ha aggiunto che per completare l’accordo è necessario un consenso finale tra i tre Stati, affermando: “L’accordo trilaterale tra Pakistan, Arabia Saudita e Turchia è già in fase di elaborazione… La bozza dell’accordo è già disponibile presso di noi. La bozza dell’accordo è già stata consegnata all’Arabia Saudita. La bozza dell’accordo è già disponibile presso la Turchia. Tutti e tre i paesi stanno deliberando. Questo accordo è in fase di elaborazione da 10 mesi”.
Le ragioni della Turchia per volere l’alleanza tripartita sono chiare. Un rapporto di Bloomberg ha citato fonti vicine alla questione, affermando che la Turchia aveva cercato di aderire al precedente accordo di difesa tra Pakistan e Arabia Saudita, considerandolo “un modo per rafforzare la sicurezza e la deterrenza quando ci sono dubbi sull’affidabilità degli Stati Uniti, che hanno forti legami militari con tutti e tre i paesi, e sull’impegno del presidente Donald Trump nei confronti della [NATO]”. Bloomberg ha anche citato Nihat Ali Ozcan, strategist del think tank TEPAV con sede ad Ankara, che ha spiegato: “L’Arabia Saudita apporta il suo peso finanziario, il Pakistan ha capacità nucleari, missili balistici e manodopera, mentre la Turchia ha esperienza militare e ha sviluppato un’industria della difesa”. Tuttavia, la persistente sfiducia tra Erdogan e MBS potrebbe far deragliare l’accordo. La scorsa settimana, Fidan ha spiegato che erano stati avviati colloqui su un accordo tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia, ma che non era stato ancora firmato alcun accordo. Fidan ha sottolineato la necessità di una più ampia cooperazione regionale e di “fiducia per superare la sfiducia”. Ha aggiunto: “Al momento ci sono incontri, colloqui, ma non abbiamo firmato alcun accordo. La visione del nostro presidente è quella di una piattaforma inclusiva che crei una cooperazione e una stabilità più ampie e più grandi”.
