A fine luglio, il Segretario di Stato americano Marco Rubio è arrivato a Manila per l’incontro annuale dei Ministri degli Esteri dell’ASEAN con un messaggio che i funzionari del Sud-est asiatico sentono, in una forma o nell’altra, da un decennio. Gli Stati Uniti, ha assicurato, rimangono un partner impegnato nell’Indo-Pacifico, affidabile e interessato alla sicurezza e alla prosperità della regione. “Credo fermamente che il futuro e la storia del XXI secolo saranno scritti in questa regione”, ha affermato Rubio.
Il messaggio di Rubio era volto a convincere la regione che, nonostante la ripresa della guerra in Iran, gli Stati Uniti non avrebbero semplicemente ignorato il Sud-est asiatico, né i punti critici regionali come il Mar Cinese Meridionale, la crescente pressione della Cina su Taiwan e la crescente assertività di Pechino nell’Oceano Pacifico.
Ma nonostante gli sforzi di Rubio, era chiaro alla maggior parte dei funzionari dell’ASEAN che le sue parole avevano poco significato e che forse anche lui era fuori sintonia con la Casa Bianca. Mentre il vertice era in corso, l’amministrazione Trump ha imposto nuove tariffe alle Filippine – un alleato del trattato e il più forte sostenitore degli Stati Uniti nella regione – e ad altri sei membri dell’ASEAN. Sebbene le tariffe fossero presumibilmente basate su accertamenti di lavoro forzato e sul mancato rispetto di alcuni impegni reciproci con Washington, in realtà sono sembrate quasi arbitrarie.
I nuovi dazi hanno fornito ai leader regionali un’ulteriore prova dell’inutilità di negoziare con gli Stati Uniti sulle tariffe, come molti membri dell’ASEAN avevano fatto l’anno precedente. Dopotutto, gli ultimi anni hanno dimostrato che le tariffe statunitensi sono soggette a revisione ogni volta che Washington trova una nuova giustificazione.
Nella stessa settimana del vertice ASEAN, si sono riaccesi i combattimenti tra Stati Uniti e Iran, con Trump che ha preso in considerazione e poi rinviato un’invasione di terra. Queste decisioni hanno fatto schizzare alle stelle i prezzi dell’energia, un grave problema per il Sud-est asiatico.
La rabbia nei confronti di Washington è esplosa durante l’incontro, con i ministri e i funzionari di rango inferiore dell’ASEAN indignati per la possibilità che una ripresa della guerra con l’Iran potesse nuovamente chiudere lo Stretto di Hormuz. Il Sud-est asiatico è forse la regione più dipendente dal petrolio e dal gas naturale liquefatto provenienti dal Golfo Persico e ha già subito un enorme shock energetico durante la prima fase della guerra.
I ministri degli Esteri dell’ASEAN hanno rilasciato una dichiarazione congiunta chiedendo garanzie sul mantenimento dell’apertura dello Stretto di Hormuz e implorando tutte le parti coinvolte nella guerra con l’Iran di esercitare moderazione. Verso la fine dell’incontro, hanno diffuso un comunicato congiunto più esplicito. In esso, hanno implorato la pace in Medio Oriente e hanno avvertito che un ritorno alla guerra potrebbe nuovamente decimare l’accesso del Sud-est asiatico alle risorse energetiche, aggravare la povertà, ostacolare il commercio e danneggiare la produzione alimentare, poiché la carenza di energia interrompe gravemente l’approvvigionamento di fertilizzanti.
Molti funzionari del Sud-est asiatico erano indignati per la gestione della guerra da parte dell’amministrazione Trump. Erano furiosi anche perché Rubio si era presentato all’incontro con così poco da offrire, soprattutto se paragonato agli aiuti e agli investimenti che ricevono dalla Cina. L’offerta più concreta di Rubio consisteva in circa 100 milioni di dollari di finanziamenti militari per le Filippine, oltre a fondi per ampliare un molo della guardia costiera a Palawan (una provincia arcipelagica delle Filippine), vicino alle acque contese del Mar Cinese Meridionale.
ASEAN, Still Toothless, Is Losing Its Faith in the U.S. | Council on Foreign Relations
(fonte: Joshua Kurlantzick – Council on Foreign Relations)
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